Vettel, líder isolado do campeonato, marcou o tempo de 1s418 acima do segundo mais rápido da sessão, o inglês Lewis Hamilton. O alemão abriu ainda maior vantagem sobre Fernando Alonso, seu rival na briga pelo título. Com 1min40s337, o espanhol ficou mais de dois segundos atrás de Vettel.
Jenson Button, companheiro de Hamilton na McLaren, foi o quarto mais rápido, seguido de Mark Webber, da Red Bull, e do brasileiro Felipe Massa. Nico Hulkenberg, Kamui Kobayashi, Nico Rosberg e Sergio Perez completaram o Top 10 desta sessão inicial em Austin, no Texas.
A sessão inicial no novo traçado da F1 contou com Hamilton mais bem adaptado nos primeiros dos 90 minutos da sessão. O inglês emplacava seguidas voltas na liderança até ser desbancado por Vettel, em grande ritmo, na parte final da atividade. Os pilotos mostraram certa cautela na nova pista, pouco aderente neste primeiro treino. Não houve maiores incidentes, com exceção de uma ou duas saídas do traçado. Kimi Raikkonen, que não passou do 14º lugar, precisou ter o carro empurrado no fim. Não se sabe se houve falha mecânica ou pane seca.
Uma das novidades da sessão foi a participação de Bruno Senna, que geralmente dá lugar ao reserva Valtteri Bottas nos primeiros treinos de cada GP. A Williams tomou a decisão por precaução, já que o brasileiro tem maior experiência para estrear o traçado. Apesar da chance, Bruno Senna não passou do 22º lugar. Outra novidade foi a substituição do indiano Narain Karthikeyan pelo chinês Ma Qing Hua na Hispania.
