Na liderança do grupo com seis pontos e saldo de gols de +4, a seleção colombiana tem tudo a seu favor para garantir o primeiro lugar. Japão tem apenas um ponto, conquistado depois do empate contra a Grécia.
A equipe sul-americana, treinada pelo argentino José Pekerman, precisa de apenas um empate para garantir o primeiro lugar da chave. Com esta posição, a Colômbia jogará a partida das oitavas no Maracanã, no próximo sábado, contra o segundo colocado do Grupo D, liderado pela surpreendente Costa Rica e na qual Uruguai e Itália brigam pela segunda vaga.
"Nosso presente é o Japão, nosso próximo rival, uma equipo de nível mundial e que ainda luta pela classificação", disse o argentino. Pekerman deve alterar a equipe para poupar alguns jogadores e proteger aqueles que estão pendurados com um cartão amarelo.
O zagueiro veterano e capitão Mario Yepes, de 38 anos, e o volante Carlos Sánchez, que receberam cartões amarelos, poderiam ser substituídos por Carlos Valdés e Fredy Guarín ou Alexander Mejía, respectivamente. No meio, o treinador também pode dar um descanso a James Rodríguez e escalar desde o início Juan Fernando Quintero.
A situação japonesa é complicada. Os "Samurais Azuis" precisam da vitória e de um empate sem gols entre Costa do Marfim e Grécia ou da derrota dos africanos por um placar no máximo de 2 a 0. A chance pode ser considerada remota, levando em consideração as atuações abaixo do esperado da seleção japonesa contra Costa do Marfim (1 a 2) e Grécia (0 a 0).
"Não estou satisfeito com o rendimento e os resultados da equipe", admitiu o técnico italiano Alberto Zaccheroni. "Parece que o resultado da primeira partida afetou o time para o jogo seguinte. Esta equipe deu muitas alegrias e satisfação nos últimos anos e tenho plena fé nos jogadores, acredito que podem administrar esta situação", disse.
Grupo C
Japão
Kawashima, Uchida, Yoshida, Konno, Nagatomo, Yamaguchi, Hasebe, Okazaki, Honda, Okubo, Osako. Técnico: A. Zaccheroni
Colômbia
Ospina, Armero, Zapata, Yepes, Zúñiga, Aguilar, Sánchez, James, Cuadrado, Ibarbo, Gutierrez. Técnico: J. Pekerman
Árbitro: Pedro Proença (POR).
Local: Arena Pantanal (MT).
Início: 17h.
