A contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026, a maior da história do futebol, começa na sexta-feira (5) com a cerimônia do sorteio em Washington, com Donald Trump pronto para atrair uma enorme atenção.
De 11 de junho a 19 de julho de 2026, 48 seleções disputarão nos Estados Unidos, no México e no Canadá o cobiçado título, vencido pela Argentina de Lionel Messi no Catar-2022. A Copa começa a ganhar forma a partir das 12h00 locais (14h00 em Brasília) desta sexta-feira, em um espetáculo repleto de apresentações e convidados especiais, planejado sob medida pelo presidente americano.
Trump e a relação com a FIFA
O republicano atuará como anfitrião duplo depois que sua recomendação do Kennedy Center, uma instituição que ele preside, foi aceita como sede de um sorteio que quase retornou a Las Vegas, como no Mundial de 1994.
Nos limites da neutralidade política, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, cultivou uma relação estreita com o mandatário dos Estados Unidos, país que possui 11 das 16 sedes da Copa, contra três do México e duas do Canadá. Com inúmeros gestos e elogios, Infantino conseguiu um acesso privilegiado à Casa Branca, mas o caráter disruptivo de Trump continua pairando sobre o grande evento do futebol.
O magnata ameaçou retirar jogos de cidades governadas pela oposição se considerar que não são "seguras" e aplica restrições migratórias que poderiam afetar torcedores estrangeiros, além de manter relações tensas com os outros governos organizadores do torneio. Tanto a presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, quanto o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, planejam viajar para um sorteio no qual, exceto surpresa, Trump será homenageado com um Prêmio da Paz recém-criado pela Fifa.
O sorteio e as chaves da Copa
A supermodelo Heidi Klum e o comediante Kevin Hart serão os mestres de cerimônia. O ex-jogador inglês Rio Ferdinand conduzirá o sorteio com a ajuda de quatro ícones do esporte americano: Tom Brady, Shaquille O'Neal, Wayne Gretzky e Aaron Judge.
O grupo terá nas mãos o destino das 48 seleções participantes. Dos potes sairão 12 grupos de quatro equipes em um processo com restrições e regras novas que têm como cabeças de chave a Argentina (campeã mundial e da América) e a Espanha (campeã europeia).
Caso terminem líderes de suas chaves, as equipes lideradas por Messi e Lamine Yamal só poderiam se encontrar na final no MetLife Stadium em East Rutherford, nos arredores de Nova York. França e Inglaterra também não se enfrentariam até pelo menos as semifinais.
O quarteto integrará o primeiro dos quatro potes junto com as três equipes anfitriãs, além de Brasil, Holanda, Bélgica, Alemanha e Portugal. Cristiano Ronaldo, em outro marco desta edição, terá a oportunidade de alcançar um recorde de seis Copas do Mundo disputadas.
Inclusão e ameaças no quarto pote
Pelo futebol latino-americano, Colômbia, Uruguai e Equador estarão no segundo pote e Panamá e Paraguai, no terceiro. No quarto pote estarão os sobreviventes das repescagens. Se a Itália conseguir sua primeira classificação para um Mundial desde 2014, alguma seleção favorita poderá enfrentar uma tetracampeã mundial ainda na fase de grupos.
A ampliação do torneio de 32 para 48 equipes também favoreceu o acesso de pequenas nações como Cabo Verde ou Curaçao. Os dois primeiros classificados de cada grupo, além dos oito melhores terceiros, avançarão para a fase eliminatória, que desta vez começará por uma rodada de 16 avos de final.
O sorteio também revelará o adversário do México na partida de abertura, que será disputada no mítico estádio Azteca, na Cidade do México. A Fifa divulgará o calendário completo de sedes e horários dos 104 jogos a partir de sábado (6).
Potes e regras
Pote 1: Canadá; México; EUA; Espanha; Argentina; França; Inglaterra; Brasil; Portugal; Holanda; Bélgica; Alemanha
Pote 2: Croácia; Marrocos; Colômbia; Uruguai; Suíça; Japão; Senegal; RI do Irã; República da Coreia; Equador; Áustria; Austrália
Pote 3: Noruega; Panamá; Egito; Argélia; Escócia; Paraguai; Tunísia; Costa do Marfim; Uzbequistão; Catar; Arábia Saudita; África do Sul
Pote 4: Jordânia; Cabo Verde; Gana; Curaçau; Haiti; Nova Zelândia; vagas A, B, C e D da repescagem europeia; vagas 1 e 2 do Torneio Classificatório da FIFA
Pote 1: Países-Sede e Restrições de Ranking
As 12 seleções do Pote 1 são os cabeças de chave de cada grupo, com posições e caminhos pré-determinados:
Países-Sede: Por serem anfitriões, Canadá, México e EUA têm posições fixas, independentemente do sorteio, e são identificados por bolas coloridas:
México (Bola Verde): Automaticamente posicionado em A1.
Canadá (Bola Vermelha): Automaticamente posicionado em B1.
EUA (Bola Azul): Automaticamente posicionado em D1.
Outras Seleções do Pote 1: As outras nove seleções mais bem ranqueadas serão sorteadas e alocadas automaticamente na posição 1 do grupo designado.
Restrições dos 4 Melhores do Ranking
Para garantir que os favoritos não se enfrentem prematuramente, as quatro equipes mais bem ranqueadas no Ranking Mundial Masculino da FIFA/Coca-Cola serão sorteadas em caminhos opostos até as semifinais:
A Espanha (1ª) e a Argentina (2ª) serão sorteadas em caminhos opostos.
A França (3ª) e a Inglaterra (4ª) seguirão o mesmo princípio de caminhos opostos.
Essa regra garante que as duas seleções mais bem ranqueadas não se enfrentem antes da final, caso vençam seus grupos.
Potes 2, 3 e 4: Alocação e Restrições Confederais
A alocação das seleções nos Potes 2, 3 e 4 é determinada por um padrão previamente estabelecido na tabela de jogos, não sendo aleatória. A posição exata de uma seleção dentro do grupo será definida pelo pote de onde ela é sorteada e pelo grupo ao qual é designada.
Regra da Confederação (Restrição Geográfica)
A principal regra de distribuição nos grupos é o princípio geral de que:
- Nenhum grupo poderá ter mais de uma equipe da mesma confederação.
Essa regra se aplica a todas as confederações, exceto a UEFA (Europa), que contará com 16 seleções classificadas. Devido ao grande número, a regra é modificada para a Europa:
- Cada grupo deve ter pelo menos uma e, no máximo, duas equipes da UEFA.
Repescagem
Para as duas vagas do torneio de repescagem da FIFA (Pote 4), a restrição de confederação será aplicada às três seleções que compõem cada um dos caminhos de repescagem, visando cumprir o princípio geral de não ter mais de uma equipe da mesma confederação por grupo.
| Foto: GUILLERMO RIVAS PACHECO / AFP