O aguardado duelo entre Brasil e Japão pelas oitavas de final da Copa do Mundo mexe com o imaginário dos torcedores e, especialmente, dos fãs de cultura pop. Para os apaixonados por Super Campeões, o confronto evoca um dos capítulos mais emblemáticos do mangá de Yoichi Takahashi: a histórica vitória da seleção nipônica sobre os brasileiros na saga do Mundial Juvenil (publicada entre 1994 e 1997).
Na obra, as seleções Sub-20 decidiram o título da Copa do Mundo da categoria no Estádio Nagai, em Osaka. Sob o comando do craque Oliver Atom (Tsubasa Ozora) e com astros como Benji Price, Steve Hyuga, Andy Johnson e Shingo Aoi em um esquema 4-4-2, os donos da casa desafiaram a temível Seleção Brasileira. Treinado por Roberto Hongo e liderado em campo pelo rival Carlos Santana, o Brasil apostava em um ofensivo 4-3-3 que havia atropelado todos os adversários até ali.
O Jogo
A final começou com pressão total do Brasil, mas as defesas milagrosas de Benji Price seguraram o 0 a 0 até o intervalo. No segundo tempo, a rede finalmente balançou: Santana abriu o placar para o Brasil com uma cabeçada espetacular, anotando seu 16º gol no torneio.
A reação japonesa veio com a entrada do lesionado Tom Misaki. A clássica parceria com Oliver mudou o ritmo do jogo. Primeiro, o capitão japonês aproveitou um rebote para empatar. Pouco depois, a dupla serviu Steve Hyuga, que virou o placar para 2 a 1 nos minutos finais.
Quando o título parecia garantido para o Japão, o "gênio" Natureza saiu do banco de reservas brasileiro. Nos acréscimos, ele driblou a defesa japonesa e acertou um voleio espetacular contra Benji, empatando em 2 a 2 e levando a decisão para a prorrogação. O título só foi selado no tempo extra graças ao pioneiro "Gol de Ouro": após jogada coletiva de Hyuga e Misaki, Oliver dominou na área e finalizou de voleio, decretando o placar final de 3 a 2 e garantindo o inédito troféu mundial ao Japão.
O Mito do Anime
Anos mais tarde, as duas potências voltaram a se enfrentar no arco Rising Sun (2013-2023), desta vez disputando a medalha de ouro em uma Olimpíada fictícia.
Apesar de ser um confronto lendário para os leitores do mangá, muitos fãs que acompanharam apenas a versão em anime ficam confusos. As imagens da seleção brasileira que circulam na internet pertencem à série Road to 2002, uma adaptação televisiva que apenas pincela o torneio juvenil. Na animação, a icônica final de Osaka nunca foi exibida de fato, e a série se encerra justamente antes do apito inicial.
