Em sua quarta Copa do Mundo, a seleção de Senegal chega no torneio como uma das mais fortes seleções do continente africano. É um cenário muito diferente daquele desconhecido time de 2002, quando em suas estreias em Copas chocou o mundo ao bater a então atual campeã mundial, a França.
Foi também naquela Copa que os Leões da Teranga, apelido oficial da equipe, chegaram ao seu melhor resultado, as quartas de final.
A seleção africana carimbou seu passaporte para a Copa do Mundo de 2026 de forma incontestável. Liderou de ponta a ponta o Grupo B das Eliminatórias Africanas, somando 24 pontos e terminando a campanha invicta.
A vaga direta foi consolidada matematicamente após uma vitória maiúscula por 4 a 0 contra a Mauritânia. O atual momento da equipe é ótimo, apesar de uma polêmica recente.
Na última Copa Africana de Nações, disputada em janeiro de 2026, os senegaleses realizaram uma excelente trajetória e foram campeões dentro de campo. No entanto, ficaram com o vice-campeonato continental, perdendo a grande final para o Marrocos após a Confederação Africana de Futebol (CAF) aceitar um recurso adversário. A decisão alterou o resultado da final realizada em janeiro e retirou oficialmente a taça de Senegal para entregá-la aos marroquinos por W.O.
Durante a partida, jogadores e comissão técnica de Senegal abandonaram o gramado em sinal de protesto, após a marcação de um pênalti polêmico para Marrocos. O time retornou ao campo e, na prorrogação, venceu o jogo por 1 a 0 com gol de Pape Gueye, levantando a taça no campo, mas perdendo-a posteriormente nos tribunais.
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Apesar disso, os comandados de Pape Thiaw, que assumiu a equipe com a missão de manter o elenco competitivo e taticamente disciplinado, têm a expectativa de brigar diretamente pela classificação para o mata-mata. A equipe tenta repetir os feitos do passado.
Senegal costuma atuar de forma equilibrada e vertical, aliando solidez defensiva, força física no meio-campo e transições extremamente velozes no ataque. Os principais astros que comandam essa geração são o incansável atacante Sadio Mané (Al-Nassr), o xerife da zaga Kalidou Koulibaly (Al-Hilal) e o experiente goleiro Édouard Mendy (Al-Ahli).
Nos amistosos mais recentes, disputados em março de 2026, Senegal manteve o ritmo embalado ao vencer o Peru por 2 a 0 e superar a Gâmbia por 3 a 1. Os resultados geraram enorme otimismo nos torcedores.
Para buscar o topo do mundo, o time base projetado para iniciar a competição conta com o seguinte time base: Édouard Mendy; Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Mamadou Sarr e Moussa Niakhate; Idrissa Gueye, Lamine Camara, Pape Matar Sarr; Ismaila Sarr, Nicolas Jackson e Sadio Mané.
Sadio Mané – Melhor jogador da Copa das Nações Africanas
Aos 34 anos, Sadio Mané chega para sua segunda participação em Copas do Mundo. Ele está longe do auge vivido entre 2018 e 2022, quando foi protagonista do Liverpool e Bayern de Munique, mas ainda é o principal jogador de Senegal no torneio que será disputado na América do Norte. A prova disso é que foi eleito o melhor jogador da Copa Africana de Nações disputada este ano no Marrocos.
Mané segue sendo principal jogador de Senegal
| Foto: Divulgação / CAF
Na América do Norte ele terá a chance de superar 2018, na Rússia, quando Senegal foi eliminado ainda na primeira fase da competição. Naquela edição, Sadio marcou apenas um gol. Em 2022, ano em que conquistou o segundo lugar no prêmio Bola de Ouro, o atacante sofreu uma grave lesão na fíbula jogando pelo Bayern a poucos dias do torneio. Chegou a ser convocado na esperança de uma recuperação milagrosa, mas foi cortado oficialmente às vésperas da estreia, assistindo à campanha de oitavas de final das arquibancadas.
A expectativa da imprensa esportiva é que Mané exerça um papel de liderança técnica e mental no elenco. Ele deve servir como o principal criador de jogadas e finalizador para transformar Senegal na primeira seleção do continente africano a quebrar barreiras e brigar diretamente por uma inédita Copa do Mundo.
Pelo país, são 52 gols em 124 partidas. Na atual temporada, o atacante que atua no futebol árabe, no Al-Nassr, fez 13 gols e deu 9 assistências em 35 partidas.
