Praticamente eliminado após duras derrotas nas primeiras duas rodadas, o Uzbequistão não facilitou para a República Democrática do Congo, que ainda sonhava com a classificação como um dos melhores terceiros colocados. Ainda assim, os Leopardos não baixaram a cabeça diante do desafio e conseguiram a vaga inédita na segunda fase da competição com uma vitória por 3 a 1 neste sábado, em Atlanta.
Embora nenhuma das duas equipes tenha grandes destaques ofensivos, o Uzbequistão abriu o placar em apenas 10 minutos. O lançamento para Fayzuallaev veio curto e o jogador não conseguiu dominar, mas tocou para Shomurodov, que encobriu o goleiro Mpasi.
A DR Congo, que até então tinha apenas um gol na competição, precisava fazer dois para continuar sonhando. O empate quase veio aos 16 minutos, mas a revisão do VAR mostrou uma falta na origem do lance e anulou o gol de Mbuku. A equipe africana dominou a posse de bola, mas errava muito, principalmente por afobação, na ânsia de reverter o resultado.
Na volta do intervalo, com algumas trocas, a postura dos Leopardos mudou drasticamente, e os 45 minutos finais certamente ficarão marcados na história do futebol congolês. E tudo começou com um pênalti marcado aos 22 minutos, quando Wissa foi derrubado na área. Foi ele mesmo quem cobrou, bola para um lado, goleiro para o outro: 1 a 1.
O gol que colocou a DR Congo na zona de classificação saiu dez minutos depois. Mayele, uma das substituições do início da segunda etapa, apareceu sozinho, cara a cara com o goleiro, e colocou a bola no fundo da rede.
Embalados pela emoção de ver o sonho da classificação quase concretizado, a DR Congo rondou a área do Uzbequistão nos minutos finais e, aos 45, Wissa sacramentou a conquista com mais um gol.
Os Leopardos permanecem em Atlanta, onde enfrentam a Inglaterra no dia primeiro de julho, pela primeira rodada da fase de mata-mata.
Ficha
DR Congo: Mpasi, Wan-Bissaka, Mabemba, Tuanzebe e Masuaku (Joris Kayembe); Moutoussamy (Elia), Sadiki Mbuku (Mukau) e Cipenga (Bongonda); Wissa e Bakambu (Mayele) . Técnico: Sébastien Desabre.
Uzbequistão: Nematov, Urozov (Sergeev), Khusanov e Ashurmatov; Nasrullaev, Mozgovoy (Isakanderov), Shukurov (Khamrobekov) e Alizhonov; Khamdamov (Ganiev), Fayzullaev (Urunov) e Shomurodov. Técnico: Fabio Cannavaro.
Árbitro: Felix Zwayer (Alemanha)
