Na varanda de sua casa de madeira na ilha de Sulawesi, na Indonésia, Muhammad Yusuf dança e ergue uma réplica do troféu da Copa do Mundo, enquanto centenas de pessoas, muitas vestidas com as cores da Argentina, passam observando.
Este pescador de 54 anos, de uma pequena aldeia da região de Polewali Mandar, em Sulawesi Ocidental, é um torcedor fervoroso da Argentina desde a década de 1980. Ele agora tem Lionel Messi como seu ídolo principal.
Sua casa, de dois andares e construída em madeira, está pintada de azul-celeste e branco, as cores da Argentina. As pedras de seu quintal e até suas sandálias também refletem as cores da seleção sul-americana.
No interior da residência, praticamente todos os cantos possuem referências à Argentina, com camisas da seleção campeã do mundo e pôsteres de Messi. "Gosto da seleção argentina desde a época de Maradona e agora temos o Messi", disse Muhammad à AFP sobre seu herói do futebol.
Ele é o capitão da equipe que defende o título no torneio que começou na quinta-feira, organizado em conjunto por Estados Unidos, México e Canadá. Do lado de fora de sua casa, cercada por mastros com a bandeira da Argentina, as comemorações pela Copa do Mundo já haviam começado antes mesmo do pontapé inicial.
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Paixão de família
O amor de Muhammad por Messi é compartilhado pelos membros de sua família. Seu neto de três anos, por exemplo, se chama Muhammad Messi.
O menino nasceu no dia em que a seleção argentina venceu o México na fase de grupos da Copa do Mundo do Catar, em 2022. Naquele ano, Muhammad viralizou na Indonésia por caminhar seis quilômetros para visitar o neto recém-nascido.
Ele partiu de sua casa para um povoado vizinho, para cumprir uma promessa que fez caso a Argentina conquistasse o título no Catar. A Indonésia participou da Copa do Mundo apenas uma vez, em 1938.
Naquela época, era conhecida como Índias Orientais Holandesas, e perdeu por 6 a 0 para a Hungria nas oitavas de final. No caminho para a Copa de 2026, o país foi eliminado na fase de classificação e não conseguiu vaga para o torneio, apesar da ampliação para 48 equipes.
Muhammad garante que não vai perder nenhum jogo da Argentina nesta edição, que provavelmente será a última de Messi. "Espero que o Messi possa ser campeão do mundo outra vez agora em 2026", afirmou com esperança.
