Apontada como uma das favoritas ao título, a Inglaterra sofreu para garantir uma vaga às oitavas de final do Mundial. A vaga veio com uma vitória magra de 1 a 0 sobre a Eslovênia, nesta quarta-feira, no estádio Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth. O gol foi marcado por Defoe, aos 23 minutos. Com a vitória, o time de Fabio Capello encerrou a fase de grupos na vice-liderança do Grupo C, com 5 pontos. Os Estados Unidos, que venceram a Argélia também por 1 a 0, garantiram a liderança pelo número de gol marcados. Eslovênia e Argélia encerraram suas participações na Copa.
Inglaterra abre o placar aos 23 minutos de jogo
Precisando da vitória, os ingleses começaram impacientes. A Eslovênia parecia disposta a arrancar o empate do time inglês. Milner e Defoe, as duas novidades do técnico Fabio Capello, fizeram a diferença no time já nos primeiros lances.
Aos dez minutos, Milner dominou pela direita e tentou o cruzamento, mas a zaga salvou. Aos dez minutos, Rooney partiu no contra-ataque rápido. O zagueiro Suler afastou o perigo de cabeça. A jogada mostrou o interesse do atacante do Manchester United em apagar as atuações ruins nas primeiras duas partidas.
Aos 23 minutos o interesse dos ingleses foi recompensado. Milner dominou na direita e cruzou para Defoe que, do meio da área, se antecipou à marcação e mandou a bola para o fundo do gol. O placar de 1 a 0 colocou a Inglaterra na liderança no Grupo C e deu um pouco mais de tranquilidade ao time.
Aos 29 minutos, nova chegada perigosa da Inglaterra. Defoe recebeu de direita dentro da área e bateu forte. A bola parou nas mãos do bom goleiro da Eslovênia, Handanovic, que deu o rebote. Depois de passe de Rooney, Gerrard coloca no canto esquerdo, mas o goleiro foi buscar.
A Eslovênia ainda levou perigo aos 41 minutos, em uma obrança de falta da intermediária, Birsa mandou a bola por cima da barreira. O atacante Ljubijankic tentou chegar, mas o auxiliar já marcava impedimento do atacante.
Segundo tempo nervoso
O segundo tempo começou nervoso. As equipes não estavam satisfeitas com o resultado. A Inglaterra queria ampliar o marcador e garantir com tranquilidade a liderança do Grupo C. Com a derrota parcial, a Eslovênia garantia a classificação devido ao empate sem gols de Estados Unidos e Argélia, que jogavam no mesmo horário, em Pretória, mas ficava na dependência de que o time norte-americano não marcasse por lá.
Logo aos trinta segundos da etapa complementar, Rooney aproveitou a falha de Jokic e chutou forte em direção ao gol de Handanovic, que afastou. Defoe, autor do primeiro gol da Inglaterra, aparece livre na área para tentar o desvio, mas a bola saiu pela linha de fundo. Aos quatro minutos do segundo tempo, Defoe recebeu um belo passe de Rooney e bateu para o meio do gol vazio. O árbitro alemão Wolfgang Stark anulou, assinalando o impedimento do atacante do Manchester United.
Aos 12 minutos, nova chegada ofensiva de Rooney que, de fora da área, mandou na trave. A Inglaterra aplicava pressão total na Eslovênia. O jogo foi se desenhando tenso na etapa complementar.
Aos 27 minutos do segundo tempo, o técnico Fabio Capello sacou Rooney para promover a entrada de Joe Cole. A Mudança deixou o time menos ofensivo. E deu espaços à Eslovênia, que seguia insatisfeita com o placar negativo.
A pressão da Eslovênia culminou em um final de jogo tenso. Com finalizações ruins, o time não conseguiu marcar o gol de empate e viu a classificação escorrer pelo dedos depois do final do jogo. Instantes após o encerramento em Port Elizabeth, os Estados Unidos marcaram em Pretória, aos 46 minutos do segundo tempo, o gol que mudou a classificação do Grupo C. Resultado: os ingleses ficaram com o segundo lugar, e os eslovenos voltam mais cedo para casa.
Ficha técnica:
Eslovênia 0
Samir Handanovic; Brecko, Suler, César e Jokic; Birsa, Koren, Radosavljevic e Kirm (Matarvz); Novakovic e Ljubijankic (Dedic). Técnico: Matjaz Kek
Inglaterra 1
James; Johnson, Upson, Terry e Ashley Cole; Milner, Gerrard, Lampard e Barry; Rooney (Joe Cole) e Defoe (Heskey). Técnico: Fabio Capello
Local: Estádio Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth
Horário: 11 horas (de Brasília)
Árbitro: Wolfgang Stark (Alemanha), auxiliado por Jan Salver e Mike Pickel (ambos da Alemanha)
Gols: Defoe, 23/1
Inglaterra vence e garante a vaga nas oitavas
Gol foi marcado por Defoe, aos 23 minutos de jogo
