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Susto neozelandês no início do jogo
Para quem aguardava um começo avassalador da Itália contra Nova Zelândia, o gol de Smeltz, aos quatro minutos do primeiro tempo foi balde de água fria. Na primeira jogada da partida, a seleção da Oceania abriu o placar após um lançamento para área. Depois de uma trapalhada dos italianos, o centroavante oportunista apareceu e matou o goleiro Marchetti.
A Nova Zelândia, depois de marcar o seu primeiro ponto em Copas do Mundo contra a Eslováquia, pela primeira vez na sua história saiu vencendo uma partida na competição. O feito, no entanto, durou pouco tempo. Aos 26 minutos Montolivo, num bonito chute, quase empatou o jogo. A bola bateu na trave do goleiro Paston.
Depois de pressionar e passar por momentos de ansiedade, um pênalti salvou a Azurra de um vexame no primeiro tempo. De Rossi foi derrubado dentro da área e o árbitro marcou a falta. Iaquinta converteu com categoria e igualou em 1 a 1 a partida no estádio Mbombela.
Faltou organização e sobrou ansiedade na Itália
A Itália voltou do vestiário decidida a buscar a virada sobre a Nova Zelândia. Tanto que Marcelo Lippi tirou Gillardino para colocar Di Natale em seu lugar no intervalo. E com apenas cinco minutos em campo fez mais do que o companheiro tem toda a etapa inicial, ao emendar de primeira e para a boa defesa de Paston.
Com Camaronesi no meio-campo, a Azurra teve mais posse de bola e mais qualidade. Apesar do reforço, faltava talento aos jogadores italianos para entrar na defesa neozelandesa. A determinação do time de Ricki Herbert fez com que os dez jogadores de linha ficassem atrás da linha da bola para evitar o segundo gol da Itália. O ferrolho teve momentos de descuido, mas por sorte, nenhum deles foi fatal.
Montolivo, aos 24 minutos tentou arremate de fora da área, mas não obteve sucesso. Mais tarde, aos 34, foi a vez de Di Natale tentar mais uma vez. A partir daí, o segundo tempo da Itália foi uma sucessão de erros. Totalmente desorganizada, a seleção tetracampeã do mundo não tinha mais forças para chegar ao gol que resultaria na primeira vitória italiana na Copa do Mundo.
Copa do Mundo 2010 - Grupo F
Itália 1
Marchetti; Zambrotta, Cannavaro, Chiellini e Criscito; De Rossi, Montolivo, Marchisio (Pazzini) Pepe (Camaronesi); Gilardino(Di Natale) e Iaquinta. Técnico: Marcelo Lippi.
Nova Zelândia 1
Paston; Smith , Reid, Vicelich e Nelsen; Lochhead, Elliott, Killen (Barrow) e Bertos; Fallon (Wood) e Smeltz Técnico: Ricki Herbert.
Árbitro: Carlos Batres (Guatemala)
Local: Estádio Mbombela, em Nelspruit.
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