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A situação mais difícil está com a Itália. Não pelo número de pontos ou pelo adversário, mas pela pressão que a atual campeã está passando: são dois jogos, dois empates e um futebol de qualidade questionável. Mas os resultados não assustam o técnico Marcello Lippi, que evoca a campanha de 1982 para motivar seus jogadores.
"Não vão se surpreender se, mais cedo ou mais tarde, os resultados vierem", disse o técnico. "Todos estão contra nós, mas isto nos deixará mais forte", enfatizou Lippi. No Mundial da Espanha, a Itália empatou os três jogos da primeira fase, mas depois despachou o Brasil nas quartas de final e bateu a Alemanha na final.
O carrasco brasileiro, Paolo Rossi, que marcou seis gols naquele ano, foi lembrado por Lippi. "Precisamos de um novo Rossi", brincou, já apontando para mudanças no setor de frente da Azurra: Di Natale e Pazzini podem ser a novidade, nos lugares de Iaquinta e Gilardino.
O meia Pirlo, recuperado de lesão na panturrilha, começa no banco. Montolivo segue como titular. Gattuso pode entrar no lugar de Marchisio para dar maior proteção à defesa.
Eslováquia será ousada
Do outro lado, o técnico eslovaco, Vladimir Weiss, promete ousadia contra os italianos. "Faremos tudo ao nosso alcance para vencer. Seremos ousados, mas também temos de ser racionais contra os campeões do mundo", disse o treinador.
Weiss aposta na recuperação do meia Hamsik, o melhor jogador do time, que joga no Napoli, para furar a forte defesa da Azurra. "Ele ainda não jogou todo seu potencial. Mas amanhã (quinta-feira) vai brilhar como na liga italiana. Vamos surpreendê-los com nossa ousadia", alertou.
Paraguai busca a liderança
Gerardo Martino admitiu nesta quarta-feira que está receoso com o jogo físico da Nova Zelândia. Para se classificar às oitavas da Copa, o Paraguai precisa apenas de um empate na partida desta quinta. No entanto, o técnico só pensa em vencer. "Pensar no empate é uma maneira de perder a partida. Temos que pensar na vitória e em como evitar que a Nova Zelândia nos agrida", disse Martino.
O treinador ainda não sabe se vai escalar o zagueiro Antolín Alcaraz, autor do gol contra a Itália, que torceu o tornozelo esquerdo na vitória sobre a Eslováquia por 2 a 0 e poderá desfalcar o time: "Ele se recuperou bem da lesão, mas como se trata de uma partida delicada, nós não podemos arriscar".
A Nova Zelândia, que já surpreendeu Eslováquia e Itália, também acredita na classificação. "Não tivemos medo nas duas primeiras partidas e não teremos contra o Paraguai", disse o técnico Rick Herbert. "É uma oportunidade única." Para superar os sul-americanos, a equipe da Oceania aposta no jogo aéreo e no bom momento do goleiro Paston, decisivo no empate contra a Itália.
Grupo F, às 11h
Eslováquia x Itália
Paraguai x Nova Zelândia
No Grupo E, a situação está um pouco mais clara. Classificados, com duas vitórias em duas partidas, os holandeses jogam contra Camarões, em situação completamente oposta. No meio da tabela, duelam Japão e Dinamarca, ambos com três pontos.
O técnico da Holanda, Bert Van Marwijk, vai esperar até a última hora para saber se o atacante Arjen Robben terá condições de enfrentar Camarões. A Laranja Mecânica quer uma boa vitória contra os Leões Indomáveis para garantir o primeiro lugar do grupo, mas, a exemplo da Argentina, poupará alguns titulares.
Para Camarões, que será primeira seleção africana a alcançar 20 partidas disputadas em Mundiais nesta quinta, resta apenas uma despedida honrosa. As duas seleções nunca se enfrentaram em partidas oficiais. Em amistosos, um empate e uma vitória por 1 a 0 da Holanda, conquistada em 2006.
Duelo direto por vaga
Já a Dinamarca enfrenta o Japão em um confronto direto por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. Os europeus precisam vencer e os orientais jogam por um empate. No entanto, os nórdicos entrarão em campo com alguns desfalques.
Bendtner, que marcou um dos gols na vitória contra Camarões, é a única dúvida do técnico dinamarquês Morten Olsen. O atacante ainda sente uma lesão e não treinou regularmente durante a semana. "Ele não tem treinado, mas joga. Sempre há dúvidas em lesão como esta e cada vez que joga temos de ver sua reação", disse o técnico.
Olsen também não poderá contar com Jensen, que sofreu uma lesão no tendão de Aquiles na vitória sobre Camarões. O atacante Tomasson, que também teve problemas físicos, deve jogar. O zagueiro Kjaer, suspenso pelo segundo amarelo, também não joga.
O Japão também vai para o tudo ou nada. "Não vai ser fácil. Será uma partida feroz", prevê o técnico Takeshi Okada.
Grupo E, às 15h30min
Dinamarca x Japão
Camarões x Holanda
Confira no gráfico abaixo as informações de todas as seleções e muito mais:
