Música, cânticos e ramos de flores: centenas de torcedores receberam em festa os jogadores da seleção iraniana nesta quarta-feira (1º), em seu retorno a Teerã. O evento ocorreu apesar da eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo, torneio marcado pelo conflito com os Estados Unidos.
"Irã, Irã!", cantam os torcedores, muitos deles crianças acompanhadas pelos pais, observa a AFP. Alguns deles agitam bandeiras do país e também vestem camisas do "Team Melli".
Chegada e acolhimento
A empolgação é comandada por um animador que conduz as boas-vindas e anuncia solenemente a chegada do avião da equipe, vindo da Turquia para pousar em Teerã. Ao desembarcarem, os jogadores são recebidos por músicos em trajes militares que tocam o hino nacional.
Muitos dos torcedores exibem fotos do goleiro Alireza Beiranvand, que se torna um herói nacional graças às suas defesas durante o empate em 0 a 0 contra a Bélgica, na segunda rodada do Grupo G do Mundial. Apesar do resultado contra o favorito da chave, o Irã é eliminado, terminando com um retrospecto de três empates em três jogos.
Desculpas públicas
A seleção iraniana manteve chances de classificação até o final da fase de grupos, sonhando em avançar como uma das melhores terceiras colocadas, mas o objetivo não é alcançado. "Pedimos desculpas por não termos nos classificado [para a fase de mata-mata] e por não termos proporcionado essa alegria a vocês", declara Beiranvand ao chegar ao Aeroporto de Mehrabad.
"Merecíamos ir mais longe, mas eles dificultaram a nossa tarefa", lamenta o lateral-direito Ramin Rezaïan. Ele se refere aos Estados Unidos, coanfitrião da Copa do Mundo e país que, ao lado de Israel, ataca o Irã em 28 de fevereiro, desencadeando uma guerra no Oriente Médio.
Preparativos para o torneio
Nunca antes um país-sede do Mundial recebeu uma seleção contra a qual mantém um conflito aberto, e essa hostilidade marcou os preparativos para o torneio. A participação do Irã foi incerta até pouco antes da competição, e a equipe muda sua base de concentração de última hora.
A seleção iraniana optou por ficar em Tijuana (México) ao invés de Tucson (Arizona, Estados Unidos). O governo americano negou a concessão de vistos a vários membros da delegação iraniana, principalmente autoridades, incluindo o presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, ex-integrante da Guarda Revolucionária, organização classificada como grupo terrorista por Washington.
A seleção persa se sentiu "maltratada" em diversas ocasiões durante sua campanha na Copa do Mundo e criticou duramente as restrições impostas. Tais restrições limitam seu tempo em solo americano, depois de ter sido obrigada a viajar na véspera de seus dois primeiros jogos, fazendo trajetos de ida e volta entre México e Estados Unidos em menos de 24 horas e causando desgaste físico aos jogadores.
