O desejo de contar com Rafael é relacionado a duas situações: a quase confirmada aposentadoria de Alessandro após o Brasileirão, e a intenção da comissão técnica de voltar a apostar em Edenilson como volante. O camisa 21, aliás, só tem sido escalado na lateral por falta de opção, já que Alessandro e o reserva Guilherme Andrade estão machucados.
A procura pelo lateral do United foi intensificada depois que comissão técnica e diretoria se reuniram, há cerca de duas semanas, para traçar o planejamento para 2014. Desde o meio de agosto, Rafael recupera-se de uma lesão muscular e começou a considerar sua volta para o Brasil, de onde saiu das categorias de base do Fluminense, em 2008. O jogador chegou a ser chamado por Mano Menezes para alguns amistosos da Seleção Brasileira e disputou a Olimpíada como titular.
Apesar de ter contrato até 2016 com o Manchester United, a transferência não é descartada. Em junho, o clube inglês contratou o lateral-direito Guillermo Varela, do Peñarol (URU), que defendeu as seleções de base do Uruguai. Ele foi a primeira contratação do técnico David Moyes ao substituir Alex Ferguson no comando. O United tem o irmão gêmeo de Rafael, Fábio, que voltou de empréstimo do QPR (ING), e os zagueiros Smalling, Evans e Jones, que têm sido improvisados no setor.
Em condições normais, Rafael é titular absoluto do Manchester United. O brasileiro foi contratado para ser o sucessor do lendário Gary Neville e desempenhou esse papel com competência na última temporada, sob a batuta de Sir Alex Ferguson.
Neste ano, ele se machucou logo na primeira partida e ainda não voltou a jogar. Na sua ausência, zagueiros têm sido improvisados, mas o brasileiro faz falta. Isso torna uma liberação bem difícil. O que pode fazer a diferença neste caso é a vontade do jogador.
