O Corinthians pode comemorar o 0 a 0 com o Rosario Central na Argentina, pelo jogo de ida das oitavas de final da Libertadores. O time mal viu a cor da bola, mas segurou os mandantes no Estádio Gigante de Arroyito, na primeira partida oficialmente sem Memphis Depay.
Os corintianos não conseguiram sair para a criação e levaram um sufoco dos argentinos. Ángel Di María, maestro do Rosario, mostrou como orquestrar um time aos 38 anos.
Faltou qualidade para que os companheiros convertessem o volume de jogo em gols. Sobrou jogo físico e empurrões entre discussões.
Rosario Central e Corinthians fizeram uma partida com cara de Libertadores. No intervalo, já eram seis cartões amarelos, reflexo das disputas fortes dos dois lados do campo.
O futebol jogado ficou em falta. Foi o sétimo empate dos oito jogos das oitavas de final da Libertadores. O único jogo que não teve igualdade foi a partida entre Tolima e Independiente del Valle, adiada pela Conmebol por causa do terremoto na Colômbia. Os corintianos acertaram o travessão em uma chance clara apenas aos 42 minutos.
Praticamente sem querer, Matheus Bidu completou de cabeça um cruzamento de Matheuzinho e assustou os donos da casa. Procurando Di María a cada jogada, o Rosario pressionou o Corinthians, buscando o camisa 11 pelos lados.
A pontaria falhou, com apenas um chute na direção do gol em seis tentativas no primeiro tempo. Por volta dos 35 minutos, o Rosario chegou perto de ter um pênalti.
Primeiro, Giovanni Cantizano foi derrubado por Gustavo Henrique. Inicialmente, o uruguaio Andrés Matonte mandou seguir, mas depois foi ao VAR para analisar a mão de Gabriel Paulista, que caiu na trajetória da bola em seguida. Matonte não viu penalidade.
O segundo tempo iniciou na mesma toada. O Corinthians era amassado no seu campo de defesa. Di María passou a dividir a função de articulação com Jaminton Campaz. O camisa 8 infernizou Matheuzinho no lado esquerdo de ataque do Rosario. Pedro Raul mal aparecia. O centroavante, que depende de bolas na área, ficava isolado do restante do time, preso atrás. Kaio César estava à disposição para transições em velocidade, mas quase não era acionado.
O futebol já não era o protagonista quando, aos 20 minutos, Hugo Souza alertou o juiz que havia sido alvo de ofensas racistas vindas da arquibancada. Matonte fez o sinal de "X" com os braços e sinalizou a situação ao delegado da partida.
Os jogadores do Rosario pediram calma aos torcedores. O jogo foi para a pausa de reidratação, sem ter outra paralisação pelo caso. Com o jogo retomado, o Rosario tirou o pé, com claro desgaste físico, principalmente do veterano Di María. O Corinthians pôde, então, ensaiar subidas ao ataque, mas não encontrava espaços.
Aos 35 minutos, a dificuldade aumentou, com a expulsão de Allan pelo segundo amarelo. Na blitz do Rosario, nos minutos finais, Raniele parou, com a mão, um cruzamento do time argentino. Novamente, Matonte analisou não ter havido pênalti. O Corinthians armou uma retranca e se segurou.
Fernando Diniz finalmente utilizou substituições e recheou a defesa. Após oito minutos de agonia nos acréscimos, os corintianos puderam respirar aliviados. O jogo de volta ocorre na quinta-feira, dia 20, às 20h30 (de Brasília), na Neo Química Arena. Antes disso, o time alvinegro recebe o Cruzeiro pelo Campeonato Brasileiro, no domingo, às 19h.