Cruzeiro e Racing disputam o título da Copa Sul-Americana em um novo encontro entre Brasil e Argentina. Entretanto, desta vez há um detalhe novo: será a primeira vez que representantes dos dois países disputam o título desde 2019, quando a competição passou a ter final única. A grande decisão será realizada neste sábado, às 17h, no estádio La Nueva Olla, em Assunção, no Paraguai. O local pertence ao Cerro Porteño e tem capacidade para 45 mil pessoas.
Para os clubes brasileiros, a vitória do Cruzeiro tem um valor muito maior do que o sucesso de um compatriota. Isso porque, em caso de título dos mineiros, mais uma vaga pode ser aberta para a Libertadores via Campeonato Brasileiro, desde que o time termine até a nona posição. Assim, caso o Botafogo também conquiste a Libertadores, o Brasileirão classificaria nove equipes para a competição mais importante do continente.
Inter foi campeão em 2008
A Sul-Americana é disputada desde 2002 e contou com Brasil contra Argentina cinco vezes, mas sempre com jogos de ida e volta na casa de cada time. Em 2008, o Internacional levou a melhor sobre o Estudiantes. Já em 2010, o Goiás perdeu o título nos pênaltis para o Independiente. Dois anos depois, em 2012, o São Paulo conquistou o título contra o Tigre, mas no ano seguinte a Ponte Preta ficou com o vice diante do Lanús.
A última vez que brasileiros e argentinos se encontraram foi em 2017, quando o Flamengo perdeu para o Independiente. Esta será a quarta final seguida que contará com brasileiros. Em 2021, Athletico-PR ficou com o título diante do Red Bull Bragantino. Depois, São Paulo e Fortaleza disputaram a decisão, mas perderam para os equatorianos Independiente del Valle e LDU, respectivamente.
Outra curiosidade é que Cruzeiro e Racing farão a terceira final em torneios da Conmebol e somam um título cada. Na extinta Supercopa Libertadores, em 1988, o Racing levou a melhor com vitória por 2 a 1 e empate por 1 a 1. Já em 1992, o Cruzeiro se vingou no mesmo torneio: goleada por 4 a 0 e derrota por 1 a 0. Na fase de grupos, o Cruzeiro terminou invicto com três vitórias e três empates, liderando o Grupo B com 12 pontos. Nas oitavas, já teve um teste de fogo contra o Boca Juniors e, após perder na Argentina por 1 a 0, venceu por 2 a 1 no Mineirão e avançou nos pênaltis por 5 a 4. Contra o Libertad, do Paraguai, venceu o jogo de ida fora de casa por 2 a 0 e depois empatou por 1 a 1, chegando às semifinais. Enfrentou o argentino Lanús e passou à final com empate por 1 a 1, em casa, e vitória por 1 a 0 na Argentina. Agora, busca um título inédito, já que chegou à final pela primeira vez justamente nesta edição.
Diniz pode ser campeão pela Libertadores e Sul-Americana
O Cruzeiro terminou sua preparação no estádio do Sportivo Luqueño, em Luque. Os treinos foram apenas para ajustes finais e a escalação não terá muitas surpresas. No meio-campo, há uma disputa entre Walace, favorito para ser titular, e Lucas Silva. O setor ainda contará com Matheus Henrique e Matheus Pereira. Titular absoluto, o goleiro Cássio, aos 37 anos, pode conquistar todos os títulos internacionais por clubes sul-americanos, uma marca raríssima. Antes, foi campeão da Libertadores, Recopa Sul-Americana e Mundial de Clubes pelo Corinthians.
O técnico Fernando Diniz reafirmou que a escalação está bem definida e garantiu foco total. 'Não, não tenho muita dúvida, não. A gente está bem consciente daquilo que a gente tem que fazer. Tivemos um planejamento correto e agora o foco é imenso, total. Não tem outra coisa que passa na nossa cabeça que não seja o jogo da decisão.' Ao ser perguntado sobre a chance de ser campeão da Libertadores (Fluminense em 2023) e Sul-Americana de forma consecutiva, o treinador cruzeirense minimizou. 'É uma coisa importante, legal, mas não penso nisso. Foco no presente e meu grande título é fazer o melhor. Claro que quero conquistar, mas o título para mim não está no dia 23, está no nosso dia a dia. Encarar como uma final todos os treinos e jogos.'
RACING
Gabriel Arias; Gastón Martirena, Marco Di Cesare, Santiago Sosa, Agustín García Basso e Gabriel Rojas; Juan Nardoni, Agustín Almendra e Juan Fernando Quintero; Maximiliano Salas e Adrián Martínez. Técnico: Gustavo Costas.
CRUZEIRO
Cássio; William, João Marcelo, Villalba e Marlon; Lucas Romero, Walace, Matheus Henrique e Matheus Pereira; Gabriel Veron e Kaio Jorge. Técnico: Fernando Diniz.
ÁRBITRO
Esteban Ostojich (URU).
HORÁRIO
17h (de Brasília).
LOCAL
Estádio La Nueva Olla, em Assunção, no Paraguai.