O Cruzeiro goleou o Barcelona de Guayaquil-EQU por 4 a 0, na noite desta quarta-feira, no Mineirão, em confronto válido pela rodada de encerramento da fase de grupos da Copa Libertadores. A equipe da casa entrou em campo dependendo exclusivamente do próprio rendimento para avançar na competição e impôs a superioridade tática desde os minutos iniciais. Com gols anotados por Matheus Pereira (duas vezes), Christian e Sinisterra, o clube celeste carimbou o passaporte para a próxima fase do torneio da Conmebol, estendendo a sequência de invencibilidade sob o comando de Artur Jorge.
Nesta sexta-feira, a Conmebol fará o sorteio dos confrontos das oitavas de final. Com o triunfo em Belo Horizonte, o Cruzeiro atingiu a marca de 11 pontos na tabela e encerrou a sua participação na segunda colocação do Grupo D. A liderança isolada da chave, com 13 pontos, permaneceu com a equipe da Universidad Católica, que na Argentina venceu por 1 a 0 o Boca Juniors. O Boca Juniors terminou na terceira posição do grupo e acabou eliminado da principal competição do continente, restando aos argentinos a vaga de consolo nos playoffs da Copa Sul-Americana.
O elenco cruzeirense agora faz uma pausa nas atenções internacionais e concentra os seus trabalhos de preparação técnica voltados para a continuidade do Brasileirão. O Cruzeiro volta a atuar diante de sua torcida no Mineirão no próximo domingo, às 20h30, quando receberá o Fluminense pela 18ª rodada do Brasileirão, último jogo antes da paralisação pela Copa do Mundo.
A etapa inicial foi dominada pelo Cruzeiro, que traduziu a postura ofensiva em vantagem no placar logo aos 4 minutos. A jogada começou no campo de defesa com o zagueiro Fabrício Bruno, que encontrou o lateral Fagner livre no corredor lateral. O ala avançou em velocidade pelo setor direito e cruzou na medida para Matheus Pereira desferir uma cabeçada certeira, sem oferecer possibilidades de intervenção ao goleiro Contreras. Os mandantes seguiram controlando as ações no meio-campo e mantendo a solidez da defesa menos vazada da chave, chegando a marcar o segundo gol aos 48 minutos com Kaio Jorge, mas a jogada acabou sendo anulada após revisão do árbitro de vídeo.
No segundo tempo, a equipe mineira manteve a intensidade ofensiva e ampliou o placar aos 6 minutos, quando Romero acionou Matheus Pereira na entrada da área. O camisa dez escorou de cabeça para Christian e o meio-campista finalizou com força para balançar as redes. O terceiro gol saiu logo em seguida, aos 10 minutos, em uma transição em velocidade iniciada por Fagner, que encontrou Kaio Jorge na ponta direita. O atacante superou a marcação com um drible de corpo e cruzou rasteiro para Sinisterra completar livre para o gol. O placar foi fechado em grande estilo aos 26 minutos, momento em que Villalba recuperou a posse na intermediária, armou o contra-ataque e cruzou alto para Matheus Pereira finalizar de primeira, em um belo voleio no ângulo.