Os Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028, contarão com o retorno de modalidades que há tempos não integravam o programa olímpico, além da estreia de dois esportes inéditos. Um desses estreantes é o flag football, derivado da paixão nacional dos Estados Unidos: o futebol americano.
A partir desta quinta-feira, o Brasil disputará o Mundial de Flag Football, em Dusseldorf, na Alemanha. O torneio, que realiza as disputas masculina e feminina simultaneamente, definirá duas vagas olímpicas para cada gênero. Ambas as seleções brasileiras participam da competição.
O que é flag football?
A modalidade é uma versão reduzida e de menor contato do futebol americano, em que os atletas não precisam de equipamentos complexos de proteção. Em vez de derrubar o adversário, os jogadores removem uma faixa (flag, em inglês) presa na cintura dos atletas para interromper uma jogada.
Nos Estados Unidos, o flag é utilizado como uma forma de introduzir crianças aos fundamentos básicos do futebol americano e aos conceitos estratégicos mais simples.
Rumo a LA 2028
Nas Olimpíadas, o flag football terá seis equipes femininas e seis equipes masculinas. O Mundial concede duas vagas aos melhores colocados de cada gênero, com exceção dos Estados Unidos, que já garantiram a classificação como anfitriões.
As vagas restantes serão distribuídas na Olympic Q-Series, uma série de eventos entre maio e junho de 2028.
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Apesar de os atuais campeões mundiais não competirem por vagas, o caminho das equipes brasileiras, que conquistaram seus respectivos títulos sul-americanos em junho, não será fácil. O México está entre os favoritos no feminino, enquanto a França desponta entre os principais concorrentes no masculino.
São 16 seleções* em cada chave do torneio, divididas em quatro grupos de quatro. As equipes se enfrentam dentro dos grupos em turno único, e os dois melhores de cada grupo avançam às quartas de final.
Confira os grupos dos torneios masculino e feminino
Competição masculina
Grupo A: Estados Unidos, Austrália, Israel e Samoa Americana
Grupo B: Áustria, Japão, Canadá e Nigéria*
Grupo C: México, Suíça, Alemanha e Brasil
Grupo D: Itália, França, Grã-Bretanha e Panamá
Competição feminina
Grupo A: México, Itália, Alemanha e Eslovênia
Grupo B: Estados Unidos, Espanha, Austrália e Nigéria*
Grupo C: Grã-Bretanha, Áustria, França e República Popular da China
Grupo D: Canadá, Japão, Panamá e Brasil
* As seleções masculina e feminina da Nigéria garantiram vaga ao Mundial de Flag Football como atuais campeãs africanas, mas não participarão da competição devido a problemas com vistos. As equipes que enfrentariam a Nigéria na fase de grupos receberão vitórias automáticas nesses confrontos.