Em um jogo de alto nível técnico, com belas jogadas e três golaços, o Flamengo derrotou o Cruzeiro por 2 a 1, nesta quarta-feira, no Maracanã, no Rio de Janeiro, e garantiu vaga nas quartas de final da Copa Libertadores. No primeiro confronto, em Minas Gerais, as equipes haviam empatado por 1 a 1.
Empurrado pelo maior público do Maracanã na temporada, com 72.481 torcedores, o Flamengo começou pressionando e encurralou o Cruzeiro em seu campo. Léo Ortiz quase abriu o placar aos sete minutos, em cabeceio que passou perto da trave, e Samuel Lino e Pedro também tiveram boas oportunidades antes dos 15 minutos.
A pressão rubro-negra foi premiada aos 35 minutos. Em uma bela tabela, Pedro rolou para Arrascaeta, que acertou um chute preciso no ângulo esquerdo de Otávio e colocou o Flamengo em vantagem. O Cruzeiro pouco ameaçou antes do intervalo e foi para o vestiário em desvantagem.
O segundo tempo, porém, começou com o time mineiro muito mais agressivo. Aos dois minutos, Jorginho salvou uma bola em cima da linha após uma jogada confusa na área, em lance analisado pelo VAR. Pouco depois, aos seis, Lucas Romero acertou um forte chute de fora da área e empatou a partida.
O Cruzeiro ganhou confiança e passou a criar dificuldades para o Flamengo. Gerson e Kaio Jorge tiveram chances, enquanto o técnico Artur Jorge demonstrava satisfação com a atuação de sua equipe. Aos 17 minutos, entretanto, a qualidade individual do Flamengo voltou a fazer a diferença.
Pedro deu outra assistência extraordinária, desta vez para Samuel Lino. O atacante ainda aplicou um belo drible antes de finalizar e marcar o segundo gol rubro-negro. Depois disso, o Flamengo passou a controlar mais a partida, trocando passes e diminuindo o ritmo, enquanto o Cruzeiro buscava novamente o empate.
Com Paquetá em campo no lugar de Arrascaeta, o Flamengo ganhou presença no meio e conseguiu administrar a vantagem. O Cruzeiro ainda criou oportunidades, mas o time carioca mostrou maior organização e segurou o resultado até o apito final.
Classificado, o Flamengo segue na busca pelo quinto título continental de sua história. Nas quartas de final, enfrentará o vencedor do confronto entre Tolima, da Colômbia, e Independiente del Valle, do Equador. No primeiro jogo, disputado na Colômbia, o time equatoriano venceu por 1 a 0.