Logo pela manhã, no entanto, a situação de Peçanha se complicou. Na eliminatória do revezamento 4 x 400 metros, o gaúcho sofreu uma queda. "Achei que ia morrer, me faltou muito ar", explicou, mais tarde, ao Correio do Povo. À noite, ele teria que voltar à pista do Engenhão para a decisão dos 800 metros rasos - e precisava estar em condições de correr.
Mas a batida no joelho virou uma dor forte. E, na final da principal prova, Peçanha falhou. "Corri praticamente só com a perna esquerda", lamentou. "Saio muito triste, queria muito essa medalha", afirmou.
Enquanto Peçanha chegava em quinto lugar (atrás do outro gaúcho na disputa, Lutimar Paes), Maria Portela encaminhava a primeira medalha de ouro individual do Rio Grande do Sul nos Jogos - na segunda-feira, ela havia conquistado o título por equipes. No tatame da Universidade da Força Aérea (Unifa), Maria despachava uma a uma das adversárias até garantir vaga na final contra a eslovena Rasa Vukovic. E para salvar a sexta-feira, a judoca da Oi/Sogipa venceu com um yuko.
"Estou realmente muito feliz com essa conquista. Fazia tempo que eu vinha batendo na trave, e neste ano venho crescendo bastante nas competições", comemorou a judoca da categoria até 70 kg, que está próxima de confirmar uma vaga em Londres-2012. "Hoje, encaro os Jogos Olímpicos como uma realidade", comentou.
Com os cortes de Felipe Kitadai e Mayra Aguiar, Maria era a única atleta do judô gaúcho no Rio. E cumpriu bem a missão.
