O torcedor gremista terá de esperar até a próxima quarta-feira, dia 14, para conhecer o adversário do Tricolor nas oitavas de final da Libertadores da América. Nessa data, ocorre o sorteio dos confrontos na sede da Conmebol, no Paraguai. O Grêmio estará no pote 1, ao lado de Atlético-MG, Lanús (ARG), River Plate (ARG), Palmeiras, Santos, Botafogo e San Lorenzo (ARG). Os possíveis adversários estão no pote 2, que tem Godoy Cruz (ARG), Guaraní (PAR), Emelec (EQU), Barcelona de Guayaquil (EQU), Atlético-PR, The Strongest (BOL), Jorge Wilstermann (BOL) e Nacional (URU).
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A Conmebol alterou a fórmula de disputa para esse ano. A única certeza é que o Tricolor, por ter encerrado a fase de grupos na liderança do Grupo 8, decidirá a classificação às quartas de final na Arena. No sorteio que acontece em Luque, a entidade definirá os confrontos até a final. Ou seja, o Grêmio já ficará sabendo quem pode enfrentar até uma possível decisão de título. Ao contrário dos anos anteriores, nesta edição o primeiro colocado geral na fase de grupos não joga com o 16º, e assim por diante.
O Tricolor pode até decidir todos os mata-matas em casa, desde que não cruze por Atlético Mineiro e Lanús, já que essas equipes foram primeira e segunda, respectivamente, na classificação geral. Outra mudança importante adotada pela Conmebol em 2017 é que duas equipes do mesmo país poderão fazer a final. Nas edições mais recentes, a entidade tornava obrigatório o enfrentamento de dois clubes do mesmo país caso ambos estivessem nas semifinais em lados opostos.
Na busca pelo tricampeonato da América, o Grêmio terá de quebrar um tabu. Desde 2009, quando perdeu para o Cruzeiro na semifinal, o clube não consegue ir além das oitavas de final. Em 2011, o Tricolor foi eliminado pela Universidad Católica, do Chile, Naquela oportunidade, Renato Portaluppi era o treinador. Dois anos depois, nova eliminação nas oitavas de final, dessa vez para o Santa Fe, da Colômbia. No ano seguinte, foi a vez do San Lorenzo despachar o Grêmio.
No ano passado, a equipe treinada por Roger Machado parou no Rosario Central, da Argentina. Ou seja, em suas últimas quatro participações, o Grêmio parou nas oitavas. Em 2014, chegou a fazer a melhor campanha da fase de grupos. Acabou cruzando com o San Lorenzo, que foi o pior classificado, e perdeu nos pênaltis. Os argentinos foram campeões naquele ano. As partidas de ida das oitavas de final estão marcadas para os dias 4, 5 e 6 de julho. E os jogos de volta ocorrem em 8, 9 e 10 de agosto.
Brasileiros e argentinos na lista dos favoritos ao título em 2017
O pote 1 concentra as equipes de melhores campanhas na fase de grupos. Nele estão aqueles times considerados favoritos ao título da competição, ou seja, argentinos e brasileiros. É o caso do Atlético Mineiro, que encerrou a fase de grupos com a melhor campanha entre todos os participantes. O Galo somou 13 dos 18 pontos possíveis, com quatro vitórias, um empate e uma derrota. A equipe treinada por Roger Machado tem um dos grupos mais qualificados do Brasil e conta com jogadores experientes na competição, casos do goleiro Victor, do lateral Marcos Rocha e do zagueiro Leonardo Silva, todos campeões pelo clube em 2013. O ataque é considerado o setor mais poderoso do Galo e tem Robinho e Fred como os grandes expoentes.
Os outros brasileiros que terminaram em primeiro nos seus respectivos grupos são Palmeiras, Santos e Botafogo. O Verdão é o clube que mais faz investimentos atualmente no futebol brasileiro. Apesar disso, não tem conseguido bom desempenho. Sofreu na primeira fase para liderar um grupo com Jorge Wilstermann, Atlético Tucumán e Peñarol. Além das contratações de Guerra e Borja, atuais campeões da Libertadores pelo Atlético Nacional, da Colômbia, o Palmeiras trocou de técnico recentemente e trouxe Cuca de volta.
O Botafogo, entre os brasileiros, é o menos badalado, mas classificou-se em um grupo bastante equilibrado, que tinha Barcelona de Guayaquil, Estudiantes (ARG) e Atlético Nacional (COL). O principal nome do Fogão é o meia Montillo, que pouco atuou na fase de grupos devido a problemas de lesão. O ponto forte do time comandado pelo jovem treinador Jair Ventura é o conjunto.
O Santos é o único time invicto até aqui na competição. O Peixe tem uma equipe técnica e rápida, mas, a exemplo do Palmeiras, ainda não engrenou na temporada. Lucas Lima não tem tido o mesmo brilho do ano passado e o centroavante Ricardo Oliveira tem feito poucos gols em 2017. Mesmo assim, é uma equipe temida, principalmente quando joga na acanhada Vila Belmiro.
Os argentinos sempre foram uma pedra no sapato dos brasileiros. San Lorenzo, Lanús e River Plate (campeão em 2015), prometem brigar forte pelo título. O River é o de maior tradição, com três conquistas de Libertadores. Os “millonarios” seguem com o técnico Marcelo Gallardo, campeão há dois anos. O meia Ponzio e os atacantes Rodrigo Mora, Driussi e Alario estão entre os principais jogadores do elenco do River.
O San Lorenzo venceu a Libertadores pela primeira vez em 2014. Treinado por Diego Aguirre, o time argentino se garantiu nas oitavas na última rodada da fase de grupos ao marcar um gol nos minutos finais diante do Flamengo. O volante Ortigoza é destaque da equipe. O Lanús é o atual campeão argentino. Não tem jogadores de expressão, mas pode incomodar com um jogo coletivo bem consistente.
Conheça possíveis adversários do Grêmio nas oitavas de final da Libertadores
Conmebol sorteia no dia 14 os confrontos do tricolor na competição
