Willian José tem vínculo com o Maldonado, clube uruguaio que pertence ao empresário Gustavo Arribas, e está emprestado ao Grêmio até a metade de 2014. O diretor executivo Rui Costa afirmou que a saída do atacante servirá para abir espaço para os atletas da base. "O Santos manifestou interesse no jogador há algumas semanas e nós temos uma negociação avançada com o clube. Na nossa avaliação, o Willian José não conseguiu conquistar o espaço aqui, nós contratamos outros jogadores e as chances diminuíram. Renovamos com jogadores importantes da base e vamos dar espaço para eles", contou.
O setor ofensivo foi um dos que mais receberam investimentos por parte da nova diretoria gremista. Foram contratados Barcos, Vargas e Welliton, além de Kleber, que já estava no elenco. Willian José não tinha espaço no grupo e constantemente sobrava até do banco de reservas na Libertadores. Em nove jogos pelo clube, marcou três gols, todos no Campeonato Gaúcho.
O Santos, porém, ainda não confirma o negócio de forma pública. "Tomamos a decisão de não falar sobre contratações. Vamos esperar passar as finais do Paulista", comentou o superintendente de esportes, Felipe Faro.
