O Grêmio começou 2026 da mesma maneira que terminou 2025. As goleadas de 4 a 0 fora de casa contra o Avenida na estreia do Gauchão e diante do Sport na despedida do Brasileirão tiveram praticamente a mesma escalação. As poucas trocas, no entanto, fizeram a média de idade cair de um ano para o outro. O cálculo da equipe que terminou a última temporada foi de 28,3 anos e a que começou o ano teve média exata de 26 anos.
As principais mudanças aconteceram na primeira faixa de meio-campo. Cuéllar, 33 anos e Edenilson, 36, deram lugar a Arthur, 29 e Tiaguinho, 17. No time de Mano Menezes o jogador mais jovem era Alysson, vendido ao West Ham aos 19 anos. Ainda assim a entrada de Roger, outra cria da casa com 17, em seu lugar rejuvenesceu a equipe. A quarta mudança foi na lateral-esquerda com a entrada de Caio Paulista, 27 anos no lugar de Marlon, um ano mais velho.
De resto, Luís Castro manteve mais do que a base do time repetindo o aproveitamento de atletas experientes e outros nem tanto: Grando (25), Marcos Rocha (37), Gustavo Martins (23), Wagner Leonardo (26), Cristaldo (29), Carlos Vinícius (30) e Amuzu (26).
"Eu gosto muito dessa mescla. Já fiz isso no Shakhtar Donetsk quando tive muitos jogadores jovens, entre eles o Tetê. E agora volto a ter essa mescla aqui", explicou o treinador após a primeira partida da temporada quando pediu calma com os elogios à gurizada.
