Estudante de Medicina da Universidade Federal de Santa Maria, então com 21 anos, William viajou em excursão a Porto Alegre para assistir ao jogo. Pouco antes das 22h, ele caiu no fosso que separa a arquibancada do gramado e sofreu traumatismo craniano. William morreu na madrugada seguinte, no Hospital de Pronto Socorro da Capital.
O Grêmio tentou culpar exclusivamente o torcedor, mas a Justiça entendeu que o clube tem a obrigação de proporcionar a segurança à torcida.