Não vale o que valeu no ano passado, quando um sonhava com o octacampeonato e o outro faria qualquer coisa para impedir. Também não é “só mais um”, como foi tratada a vitória colorada por 4 a 2, no Beira-Rio, na fase classificatória, ainda em janeiro. O Gre-Nal 450, neste domingo, às 18h, na Arena, tem peso específico: começa a decidir o Campeonato Gaúcho. O duelo de volta, no próximo domingo, no Beira-Rio, fecha a série e define o campeão. E, há mais de um século, impor-se no próprio território é quase questão de honra.
Até a grande decisão, porém, há 90 minutos (ou mais) na Arena que são capazes de redesenhar discursos, alterar humores e, claro, facilitar o caminho até a taça. Em clássicos assim, vencer em casa nunca foi detalhe, principalmente quando a Arena deverá receber a sua lotação quase máxima.
Mesmo que ambos reiterem discursos de desdém para o Estadual nas entrevistas dos principais personagens, tanto de Grêmio quanto de Inter, a realidade é menos diplomática. Ninguém quer assumir o rótulo de favorito. Um empurra para o outro com habilidade, em uma tentativa não admitida de diminuir a própria pressão. Mas a partir do apito inicial do árbitro, quando a bola rolar, virará Copa do Mundo outra vez, como em todos os 449 Gre-Nais anteriores.
O Inter chega respaldado por campanha superior no Gauchão (por isso, decidirá em casa), com regularidade ao longo da competição. O problema é que o retrato muda quando o assunto é Brasileirão: a equipe está na zona de rebaixamento e ainda tenta se firmar. Na quarta-feira, utilizando titulares, empatou por 1 a 1 com o Remo, em Belém, resultado que passou a impressão de fragilidade, principalmente do setor defensivo.
Em sua última entrevista, o técnico Paulo Pezzolano tratou de empurrar o favoritismo ao rival. “Como eu falei outro dia... Os favoritos são eles. Contrataram bastante, gastaram muito e têm grandes jogadores. Eles têm um treinador mais experiente, 20 anos mais velho do que eu. O Inter tem história e também tem responsabilidade. Mas, pelo momento, o Grêmio é o favorito. Sem dúvida, sabemos o que é um Gre-Nal. Estamos tranquilos e vamos nos preparar muito”, afirmou.
Do outro lado, o Grêmio tenta equilibrar a temporada. Apesar da derrota por 4 a 2 no primeiro clássico do ano, apresenta desempenho mais consistente no cenário nacional. Sob o comando de Luís Castro, a equipe ajusta engrenagens e encontra alternativas internas, como a improvisação de Pavon na lateral e a utilização de Gabriel Mec no meio-campo. Tudo indica que ele manterá a formação que foi bem na vitória sobre o Atlético-MG, acrescida de Arthur no lugar de Nardoni. William, João Pedro e Balbuena não podem ser descartados. Sobre o favoritismo, Castro evitou comentários maiores. “Sobre palavras de colegas meus, não vou fazer qualquer comentário. O que posso dizer é que nós temos vontade sempre de ganhar os jogos que vamos disputar”, afirmou.
No fim das contas, enquanto os treinadores dividem elogios estratégicos ao adversário, a cidade se prepara para mais um capítulo de uma rivalidade histórica. O Gre-Nal 450 não carrega o drama do ano passado, mas vale muito. Como sempre.
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Gauchão 2026 - 1° jogo da final
Grêmio
Weverton; Pavon (João Pedro), Gustavo Martins (Balbuena), Viery e Marlon; Noriega, Arthur e Gabriel Mec (Willian); Enamorado (Pavon/Tetê), Amuzu e Carlos Vinícius. Técnico: Luís Castro.
Inter
Rochet; Bruno Gomes, Gabriel Mercado, Victor Gabriel e Bernabei; Ronaldo, Paulinho Paula e Alan Patrick; Vitinho, Carbonero e Borré. Técnico: Paulo Pezzolano.
Árbitro: Anderson Daronco (RS)
Assistentes: Rafael da Silva Alves (RS) e Michael Stanislau (RS)
VAR: Daniel Nobre Bins (RS)
Data e hora: 1° de março, domingo, às 18h
Local: Arena do Grêmio, em Porto Alegre (RS)