Renato Portaluppi mal desembarcou em Porto Alegre e já resgatou jogadores experientes que estavam ‘escanteados’ com Luís Castro no Grêmio. No último domingo, no empate com o Palmeiras por 0 a 0, quando comandou a equipe pela primeira vez, o treinador utilizou Balbuena e João Pedro como titulares, além de lançar mão de Marcos Rocha no segundo tempo.
O caso mais emblemático é o de Balbuena. O zagueiro completou apenas o 15º jogo no ano pelo clube gaúcho. Ele não entrava em campo com a camisa gremista desde o dia 14 de maio, na vitória sobre o Confiança por 3 a 0, em Sergipe, no duelo de volta da quinta fase da Copa do Brasil. Na ocasião, entrou nos acréscimos do primeiro tempo, sentiu uma lesão muscular e saiu no intervalo.
Convocado pelo Paraguai para a Copa do Mundo, Balbuena entrou em campo duas vezes nos Estados Unidos, somando apenas 46 minutos. Depois do torneio, ele retornou ao Tricolor, mas não foi mais utilizado pela antiga comissão técnica, inclusive sequer sendo relacionado para algumas partidas.
Após o jogo na Arena, Renato elogiou a atuação do experiente jogador de 35 anos. Um dos motivos que fizeram o treinador colocar Balbuena foi para tentar parar a forte bola aérea do Palmeiras.
“Eu preciso do grupo todo, independentemente da idade, do salário, do nome, preciso deles todos. Hoje, eu coloquei em campo o Balbuena, que não jogava há quatro meses. Foi sujeito homem. No intervalo do jogo ele falou ‘estou muito cansado, fica à vontade se quiser me tirar’. Eu falei: 'Não vou te tirar'. Ele falou ‘não quero sair, mas estou muito cansado’. E ele voltou”, revelou o comandante.
Laterais ressurgem
João Pedro ganhou uma oportunidade com a lesão de Diego Caito. O lateral completou apenas a 11ª partida com a camisa gremista na temporada, voltando a ser titular após sete meses. A última vez foi no empate com o Juventude por 1 a 1, no Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, pelo duelo de volta das semifinais do Gauchão.
Após esse confronto, Luís Castro fixou, de forma improvisada, Pavón na lateral direita. Enquanto isso, João Pedro se lesionou e, quando voltou, foi liberado para procurar outro clube. Agora, com a volta de Renato Portaluppi, com quem trabalhou entre 2023 e 2024 na Arena, espera receber novas oportunidades até o final deste ano.
Por fim, Marcos Rocha foi a campo na reta final do segundo tempo, substituindo o cansado João Pedro. Contratado do Palmeiras na metade do ano passado, o lateral chegou a 15 jogos pelo Tricolor neste ano. A última partida havia sido no dia 17 de julho, na derrota para o Mirassol por 2 a 1, no interior paulista, pelo Brasileirão. Aos 37 anos, ele tem contrato somente até dezembro na Arena e não terá o vínculo renovado para 2027.
