Hamilton passeia e crava mais uma pole no GP do Japão

Líder do Mundial, o britânico Lewis Hamilton não poderia pedir um sábado melhor em Suzuka. Ele se aproveitou da estratégia competente da Mercedes, cravou a pole position para o GP do Japão, que seria realizado na madrugada deste domingo, e ainda pôde celebrar um dia para ser esquecido da Ferrari, que deixou Sebastian Vettel apenas na oitava colocação do grid.

O treino foi emocionante e decidido no Q3 graças à estratégia das equipes. A Mercedes soube ler perfeitamente o clima e colocou seus dois pilotos à frente, com Valtteri Bottas completando a dobradinha na primeira fila do grid. Já a Ferrari cometeu erro inexplicável e terminou com Vettel em nono - seria beneficiado por uma punição a Esteban Ocon - e Kimi Raikkonen em quarto.

Melhor para o líder do Mundial, que assim fica mais perto de sua nona vitória na temporada, que seria a sexta nas últimas sete provas. Com o tempo de 1min27s760, Hamilton cravou a 80.ª pole da carreira, sendo a oitava nesta temporada e a quarta nas últimas seis corridas, prova de seu domínio nesta parte do Mundial.

O britânico foi o único a rodar na casa de 1min27. Seu companheiro de equipe, ficou a quase 0s3 de distância, mas foi o suficiente para ficar com a segunda posição, com o tempo de 1min28s059. O desempenho da Mercedes foi tão superior que o terceiro colocado, Max Verstappen, da Red Bull, ficou quase um segundo atrás, com 1min29s057.

Só então apareceu a primeira Ferrari, de Raikkonen, com 1min29s521. Sebastian Vettel ficou quase três segundos distante, com 1min32s192. Entre os dois, apareceram, respectivamente, Romain Grosjean, da Haas, Brandon Hartley e Pierre Gasly, da Toro Rosso, e Esteban Ocon, da Force India.

O treino mostrou que seria emocionante logo no Q1, com o acidente de Marcus Ericsson após somente oito minutos. Fernando Alonso, novamente sofrendo com os problemas de sua McLaren, foi um dos cinco eliminados da primeira parte da atividade e largará em 18.º.

Na segunda fase, quem sofreu foi Daniel Ricciardo, que viu sua Red Bull apresentar problemas e precisou deixar o treino, mostrando bastante frustração. O australiano sequer conseguiu marcar tempo e sairá na 15.ª colocação do grid.

No Q3, diante da promessa de chuva, a Ferrari decidiu arriscar e mandou seus pilotos à pista com pneus intermediários, mas a pista ainda não estava molhada o suficiente. Um erro que a equipe italiana ainda tentou corrigir, colocando os compostos slick, mas aí a chuva já caía com mais força.

O resultado só não foi pior para Vettel porque Ocon foi punido com a perda de três posições por desrespeitar uma bandeira vermelha nos treinos livres, fazendo o alemão subir uma posição. Quem não tinha nada a ver com isso era a Mercedes, que acertou na leitura do clima e da pista e mandou seus pilotos para o Q3 com pneus supermacios, permitindo que eles marcassem seus melhores tempos com o circuito ainda seco. Depois, quando a chuva caiu, a dobradinha já estava praticamente selada. Hamilton chegou para o GP do Japão como líder disparado do Mundial de Pilotos, com 306 pontos, seguido por Vettel, com 256, Bottas, com 189, e Raikkonen, com 186.