Abel Carlos da Silva Braga, técnico escolhido pelo presidente Alessandro Barcellos para tentar evitar o rebaixamento do Inter, desembarcou em Porto Alegre neste domingo carregado pela expectativa de toda a torcida. Sua principal arma, em um trabalho que deve durar apenas uma semana, é a própria trajetória e sua capacidade de mobilizar todo o ambiente colorado — e não apenas os jogadores — na busca pelo objetivo.
Ele nasceu em 1º de setembro de 1952. Ex-zagueiro de grandes clubes do Rio de Janeiro e também do Paris Saint-Germain, da França, tornou-se treinador em 1985, logo após encerrar a carreira como atleta. A primeira passagem pelo Beira-Rio ocorreu entre 1988 e 1989, quando chegou à semifinal da Libertadores e ficou marcado pela derrota para o Olímpia, do Paraguai, em pleno Beira-Rio.
Depois, voltou em 1991, mas sua passagem mais marcante viria anos mais tarde. Em 2006, foi chamado pelo então presidente Fernando Carvalho para comandar o time no ano mais vitorioso da história colorada, quando conquistou a Libertadores e o Mundial, em uma partida épica e inesquecível contra o Barcelona, no Japão, decidida com o gol histórico de Gabiru.
Anos depois, retornou no final do Brasileirão de 2020 para substituir Eduardo Coudet. Terminou em segundo lugar, perdendo o título na última rodada após empate por 0 a 0 com o Corinthians, no Beira-Rio, em um jogo marcado por decisões polêmicas da arbitragem.
"Eu não tinha vivenciado, em tantos anos de carreira, algo parecido com isso. Aquilo que se passou, tanto no jogo anterior contra o Flamengo quanto na partida diante do Corinthians... Ficou um amargo, porque a gente devia ser campeão", afirmou o treinador algum tempo depois.
Abel Braga vive no Rio de Janeiro e não pretendia voltar a comandar nenhum outro clube. Retomou a carreira por uma semana após receber uma ligação do diretor esportivo D’Alessandro — seu ex-jogador — na tarde de sábado. Aceitou o convite na hora, como se fosse uma convocação. No desembarque em Porto Alegre, disse acreditar que é capaz de tirar o Inter da situação atual.