O lance mais icônico da carreira de Manga ocorreu na final do Brasileirão de 1975 e teve o estádio Beira-Rio como palco. Não por acaso, o goleiro, que faleceu nesta terça-feira e que também vestiu outras camisas pesadas como Botafogo, Grêmio, Nacional do Uruguai e, claro, a Seleção Brasileira, falava da jogada como “a maior da sua vida”.
Inter e Cruzeiro decidiam o título do Campeonato Brasileiro daquele ano em um duelo com estrelas de ambos os lados. Do lado vermelho, Figueroa, Falcão, Carpegianni, além do próprio Manga. Do lado azul, Raul, Palhinha, Joãozinho. E Nelinho, um às na lateral-direita e dono de uma das melhores cobranças de bola parada que o Brasil já viu. Era de se esperar um duelo particular com o goleiro colorado. E assim foi.
Nelinho tentou de tudo naquela tarde de 14 de dezembro. Um chute direto pela ponta-esquerda. Uma cobrança de falta da intermediária. Até mesmo um escanteio mais ousado. Mas todas paravam em Manga. Para completar, Figueroa, no início do segundo tempo fez o “Gol Iluminado” que colocou o Inter na frente do placar. O título estava ficando no Beira-Rio e restava cada vez menos tempo aos mineiros.
A bola que parecia ir para um lado foi para o oposto
Até que o Cruzeiro viu a seu favor uma falta frontal. Nelinho, é claro, chamou a cobrança para si. Tomou distância, respirou fundo, correu em direção à bola e chutou com força, com o pé direito. A bola passou ao lado da barreira com velocidade. Tudo indicava que ela iria à direita de Manga, por isso o goleiro chegou a movimentar o corpo nessa direção.
No entanto, tão logo a bola passou a barreira, fez uma curva impressionante na direção oposta. Ela iria morrer à esquerda de Manga. O goleiro precisou só daquele décimo de segundo para perceber e, com uma agilidade tão impressionante como o chute adversário, mudou de direção e saltou com os braços esticados. Segurou a bola firme. O Inter não seria vazado naquela tarde. O Inter seria campeão brasileiro. E Manga venceria o duelo particular com Nelinho. Com a maior defesa da sua vida.
Como foi o lance na final do Brasileirão de 1975
| Foto: Arte de Leandro Maciel