O atleta destacou que o fato de o Grêmio ter seguido na competição aumentou a dor pelo empate, que valeu como uma derrota para o Inter. “Dói muito, principalmente por ver o Grêmio se classificar. O pior de tudo foi nós sermos eliminados e eles seguirem. Se eles caíssem também, amenizaria. Piora ainda pela maneira que fomos eliminados. A gente jogou melhor que o Atlético-PR”, admitiu ele, à Rádio Guaíba.
João Afonso chegou ao futebol gaúcho para atuar no Guarany-VA, com 16 anos. O volante ainda passou pelo Novo Hamburgo antes de chegar ao Inter. Questionado sobre a rápida ascensão ao time principal colorado, ele destacou a boa relação com o técnico Clemer, que foi seu comandante no juvenil e júnior do Inter: “Tudo isso é pelo Clemer. Ele era treinador do sub-17, subiu para o sub-20, onde foi meu treinador também, e acho que ele gosta de mim”, falou, em tom de brincadeira.
O volante estreou no time colorado ao entrar no segundo tempo da goleada sobre o Náutico, em Caxias do Sul, no dia 13 deste mês. Três dias depois, o João Afonso já fez sua primeira partida como titular, no empate em 0 a 0 com o Santos na Vila Belmiro. Em seguida encarou dois jogos importantes, o Gre-Nal e o embate com o Atlético-PR pela Copa do Brasil. Ele admitiu que sentiu um “frio na barriga” quando teve a confirmação que enfrentaria o Peixe no estádio que consagrou Pelé. “Foi mais difícil estrear contra o Santos na Vila. Minha mãe ainda falou antes do jogo ‘fica tranquilo, tu vai jogar bem porque o Pelé vai te ver jogar’”, lembrou.
Com João Afonso como titular, o Inter volta ao Brasileirão para encarar o São Paulo no próximo domingo, às 17h, em Caxias do Sul. O time colorado deve ter mudanças. Após o empate com o Atlético-PR, o técnico Clemer deixou aberta a possibilidade de Leandro Damião ir para o banco de reservas.
