Há 1.513 dias, desde 14 de fevereiro de 2021, o Inter não ocupava a liderança do Campeonato Brasileiro. O posto, alcançado neste domingo após a vitória por 3 a 0 sobre o Cruzeiro, no Beira-Rio, ainda é frágil, já que os colorados estão empatados em praticamente todos os critérios com o Corinthians, levando vantagem apenas no número de cartões recebidos. Porém, a situação quase provisória aponta para uma temporada melhor.
“A gente sabia da importância do jogo (contra o Cruzeiro), da necessidade da vitória, a primeira vitória no campeonato, diante de um adversário com um jogo particular, um time muito ofensivo, que a gente sabe que tem qualidade com os jogadores de frente", afirmou Roger Machado após a vitória deste domingo.
A última vez que o Inter esteve em primeiro lugar foi na 36ª rodada do Brasileirão de 2020, que avançou sobre o ano seguinte e foi disputada em 14 de fevereiro. O presidente já era Alessandro Barcellos, que acabara de assumir, mas o comando técnico do time era de Abel Braga, uma herança da gestão anterior, que acabou deixando o clube para a chegada de Miguel Ángel Ramirez. Jogando no Rio de Janeiro, o Inter venceu o Vasco por 2 a 0 e conservou a liderança com 69 pontos.
O Flamengo tinha um ponto a menos (68) e, na rodada seguinte, passou os colorados no confronto direto, em um jogo marcado por polêmicas de arbitragem – o árbitro Raphael Claus expulsou Rodinei, do Inter, após ele pisar involuntariamente no tornozelo de Filipe Luís – e vencido pelos cariocas por 2 a 1 de virada. Na última rodada, o Flamengo perdeu para o São Paulo, permitindo a aproximação dos colorados, que dominaram completamente o jogo, mas não conseguiram vencer o Corinthians no Beira-Rio – em outra partida marcada por erros de arbitragem.
Com isso, o Flamengo foi o campeão brasileiro daquele ano.