Zé Roberto minimizou o interesse do Bahia e do Vitória na sua contratação. "É normal que nesta época os clubes queiram se reforçar e procurem alguns jogadores. O que aconteceu foi que eu tive uma conversa com o Toninho Cerezo (técnico do Vitória) porque sou amigo dele. Ele (Toninho) me perguntou se eu queria retornar a Salvador, mas eu disse que não era o momento", argumentou.
Em 2011, o presidente do Bahia, Marcelo Guimarães Filho, chegou a confirmar o interesse em Zé Roberto. "Na realidade, apenas tive papo amigável com o presidente. Disse que um dia eu gostaria de voltar para jogar no Bahia e parou por aí", explicou.