1, 2, 3. A contagem progressiva indica o número do ranking dos jogadores que eliminaram recentemente João Fonseca em três grandes torneios. Pois agora, depois de encarar de igual para igual e vender caro as derrotas para Jannik Sinner em Indian Wells, Carlos Alcaraz em Miami e Alexander Zverev na semana passada em Monte Carlo, o brasileiro tem na mais um desafio contra um adversário dentro do Top 10 mundial. Para chegar à semifinal do ATP 500 de Munique, ele terá de derrotar Ben Shelton, 6º do mundo, no duelo previsto para começar por volta das 9h (de Brasília) desta sexta-feira com transmissão ao vivo da ESPN.
O desafio, portanto, não é novo, mas é enorme e faz parte da trajetória do tenista carioca de apenas 19 anos em sua segunda temporada no circuito mundial do tênis. Ou seja, em muito pouco tempo, provavelmente o atual 35º lugar do brasileiro entre os melhores da lista da ATP será uma posição que logo ali na frente ficará para trás.
O favoritismo, entretanto, é do rival. Aos 23 anos, o canhoto Shelton é um dos maiores jogadores da atualidade e se destaca pela agressividade nos golpes, principalmente no saque. Pela idade próxima, não deixa de ser um confronto da mesma geração. Geração, diga-se de passagem, puxada por Sinner e Alcaraz.
O italiano de 24 anos e o espanhol de 22 alternam o posto de número 1. O alemão Zverev, de 28, jamais ameaçou dentro de quadra se aproximar da dupla, ao contrário do veterano Novak Djokovic. O sérvio de 38 anos encarou os dois independentemente de qualquer coisa. Perdeu e ganhou, mas puxou para cima o nível de ambos.
Bem guardadas as proporções é o que parece vir acontecendo com Fonseca. As últimas três derrotas foram para os três melhores do mundo. Resta saber qual será o resultado contra o sexto.