Dois meses depois de fazer os primeiros contatos para tentar tirar Julián Álvarez do Manchester City e campeão da Copa Mundo no Catar, o Atlético de Madrid anunciou nesta segunda-feira que assinou contrato com o atacante argentino até 2030. O clube espanhol oficializou a contratação nas redes sociais em que aparece um desenho mal feito do Homem-Aranha, referindo-se ao apelido de 'Aranha' do atacante. 'Desculpe. Os desenhistas estão de férias.' Publicações posteriores mostraram Álvarez, que foi chamado de 'The Amazing Julián'.
A operação foi fechada por 100 milhões de euros (cerca de R$ 600 milhões), o que transforma o negócio com o Manchester City em uma das maiores contratações do Atlético de Madrid. O argentino se mostrou receptivo à ideia de trocar a Inglaterra pela capital espanhola desde os primeiros contatos, mas o time de Madri encontrou resistência no Manchester City, que não se mostrava disposto a negociar uma transferência.
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Julián foi consolidando a ideia de jogar o Campeonato Espanhol ao conversar com os companheiros de seleção argentina, Molina e De Paul, que jogam no time, com o técnico Diego Simeone e até com o francês Griezmann e passou a pressionar a direção do clube inglês. Esse foi um fator fundamental para a transferência, já que o técnico Pep Guardiola não gosta de trabalhar com jogadores insatisfeitos no elenco. Aos 24 anos, o atacante demonstrava não estar contente com sua condição de reserva de Haaland.
Ao mesmo tempo em que as condições para o negócio eram criadas, o Atlético viu o Paris Saint-Germain, que perdeu Mbappé, entrar em cena como um interessado no atacante. Diego Simeone influenciou decisivamente o compatriota ao deixar claro a importância que ele teria em seus planos.
Julián Álvarez, então, procurou Pep Guardiola e disse que queria partir para novos desafios após duas temporadas no City. Foram 103 partidas pelo clube e 36 gols. 'Hoje me despeço deste incrível clube, muito emocionado', disse o argentino. 'Foram dois anos muito especiais. Neste período, cresci e aprendi muito, como jogador e como pessoa.' A única contratação feita pelo Manchester City nesta janela foi o atacante brasileiro Savinho. Questionado se o clube buscaria um substituto para Álvarez antes do início da próxima temporada, na sexta-feira, Guardiola afirmou, na semana passada, que não sabia.