Além da Dupla Gre-Nal, outros dois clubes gaúchos representam o estado na Copa São Paulo de Futebol Júnior: Juventude e São José. A competição iniciada ontem reúne 128 times divididos em 32 grupos. Os dois melhores de cada chave avançam à fase de mata-mata. O Corinthians é o atual campeão.
A equipe de Caxias do Sul será o estreante gaúcho na competição, nesta sexta-feira, às 13h, diante do Comercial de Tietê-SP, em Santana da Paranaíba. A partida será no Estádio Municipal Prefeito Gabriel Marques da Silva. A sede da Chave 12 seria no estádio José Ferreira Alves, campo do Comercial, mas em função dos alagamentos na cidade e a subida no nível do Rio Tietê depois das chuvas na região, a Federação Paulista de Futebol decidiu alterar o local dos jogos. O time comandado pelo técnico Filipe Dias está no Grupo 12, que tem ainda o América-RN e Operário Caarapoense-MS. Na 28ª participação no torneio, o Ju escolheu atletas em maioria nascidos em 2004, ou seja, com idade abaixo dos 20 anos.
Mais tarde é a vez da estreia do São José. O Zequinha, atual campeão gaúcho da categoria Sub-20, superando Grêmio, Inter e Juventude, faz o primeiro confronto contra o Vitória-BA, às 15h, na cidade de Cravinhos. No Grupo 13 ainda estão o Manthiqueira-SP e o XV de Piracicaba. "Fizemos uma boa retomada após o título. Podemos aprimorar todos os níveis dos atletas e trabalharmos nos ajustes finais do grupo que viaja para a Copinha", diz o técnico da equipe, Sandro Resende.