O Juventude vive seu melhor momento na Série B do Campeonato Brasileiro e se aproximou da zona de acesso direto na tabela. Nesta sexta-feira, a equipe fez o dever de casa no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, ao vencer o Vila Nova por 1 a 0, pela 17ª rodada. Foi o quinto jogo consecutivo de invencibilidade do time gaúcho, que ainda tirou a liderança dos goianos. O gol da partida foi marcado por Messias, ainda no primeiro tempo.
O Juventude soma 13 pontos nos últimos cinco jogos, superando a sequência registrada no início da competição, quando havia conquistado 12 pontos no mesmo recorte. A fase positiva coloca a equipe na quarta posição, com 29 pontos, apenas dois a menos que o Vila Nova.
O Vila Nova, por sua vez, segue com 31 pontos e viu a liderança passar para o Criciúma. Além disso, o time goiano agora também tem ameaçada a permanência entre os dois primeiros colocados da tabela.
O Juventude volta a campo na próxima sexta-feira (17), quando recebe o Cuiabá, às 19h, novamente no estádio Alfredo Jaconi. Já o Vila Nova joga no sábado (18), às 16h, fora de casa, em mais um confronto direto, desta vez diante do Criciúma, no estádio Heriberto Hülse, em Santa Catarina. A partida começou movimentada, com muitas divididas e disputa intensa por espaço. O Juventude conseguiu se impor desde os primeiros minutos e foi quem criou as melhores oportunidades.
MP dividiu a bola com o goleiro Helton Leite, e a bola caminhava para cruzar a linha de gol. No entanto, Tiago apareceu em cima da hora para evitar que os donos da casa abrissem o placar. O Vila Nova encontrava dificuldades para atacar e pouco conseguia escapar da forte marcação do Juventude. Na reta final do primeiro tempo, a insistência dos gaúchos foi recompensada.
Após uma sequência de escanteios, Messias venceu a marcação e cabeceou para o fundo das redes aos 44 minutos, colocando o Juventude em vantagem antes do intervalo. O gol premiou o melhor desempenho da equipe na etapa inicial.
O segundo tempo também começou em ritmo intenso. O Vila Nova tentou pressionar e criou boas oportunidades, mas André Luís e Dudu tiveram finalizações bloqueadas dentro da área. Na resposta do Juventude, Alisson Safira recebeu em contra-ataque, invadiu a área, mas perdeu o equilíbrio no momento da conclusão. A chance desperdiçada impediu que os gaúchos ampliassem a vantagem.
Com o passar do tempo, o ritmo da partida diminuiu. O Vila Nova manteve dificuldades para encontrar espaços na defesa adversária, enquanto o Juventude passou a administrar o resultado e explorou pouco os contra-ataques. Nos minutos finais, o time da casa valorizou a posse de bola no campo ofensivo e controlou as ações. Sem permitir qualquer reação dos visitantes, confirmou a vitória por 1 a 0 diante de sua torcida.