Ainda em busca do melhor entrosamento, LeBron James e Luka Doncic decepcionaram na noite desta quarta-feira e, longe de suas melhores atuações, contribuíram para a derrota do Los Angeles Lakers para o modesto time do Utah Jazz, uma das piores equipes da temporada regular da NBA.
Em casa, o Jazz venceu por 131 a 119. LeBron e Doncic jogaram juntos pela segunda vez e mostraram que ainda precisam de muitos minutos juntos em quadra para ganhar entrosamento. Voltando de lesão, o reforço da equipe de Los Angeles jogou apenas 23 minutos e acabou deixando a partida após a quinta falta - não voltou porque o confronto já estava praticamente decidido.
O astro esloveno, alvo de troca bombástica envolvendo também Anthony Davis (que se transferiu para o Dallas Mavericks), terminou sua participação no jogo com 16 pontos, quatro vitórias e quatro derrotas. LeBron foi apenas um pouco melhor. Em 33 minutos, anotou 18 pontos, sete assistências e seis rebotes. O maior pontuador dos Lakers foi Rui Hachimura, com 19.
O duelo ainda teve o reserva Bronny James, filho de LeBron, com sua maior pontuação da carreira na NBA: nove pontos em apenas sete minutos, no último quarto. Do outro lado, o Jazz comandou a partida sob a liderança de Lauri Markkanen, autor de 32 pontos. Jordan Clarkson ajudou com 21 pontos, nove rebotes e sete assistências. Keyonte George obteve um 'double-double': 20 pontos e 10 assistências após começar a partida no banco de reservas.
A 20ª derrota não deve atrapalhar o ritmo dos Lakers neste momento da temporada regular. A equipe segue no quinto lugar da Conferência Oeste, dentro da zona de classificação direta aos playoffs, com 32 triunfos. O Jazz, por sua vez, segue em situação delicada, na 14ª e penúltima posição da tabela, com 13 triunfos e 40 derrotas - tem a terceira pior campanha do campeonato até agora.
LeBron/Doncic não foi a única dupla a ser derrotada fora de casa nesta quarta. Em Dallas, Jimmy Butler e Stephen Curry mostraram que ainda precisam de mais minutos em quadra para embalarem o Golden State Warriors. O time da Califórnia foi derrotado pelos Mavericks por 111 a 107. Curry liderou os visitantes, com 25 pontos e oito assistências, enquanto o reforço Butler se aproximou de um 'double-double': 21 pontos e nove rebotes, além de sete assistências. Já o brasileiro Gui Santos passou em branco em pontos nos 12 minutos em que esteve em quadra.
A boa atuação da dupla formada por Curry e Butler, alvo de altas expectativas, não foi o suficiente para conter o ímpeto de Kyrie Irving e seus companheiros dos Mavericks. Irving fez a torcida não sentir falta de Doncic ao anotar 42 pontos, se tornando o cestinha do confronto. Klay Thompson contribuiu com 17 contra sua ex-equipe. Mavericks e Warriors seguem na zona de classificação ao play-in, a repescagem dos playoffs. O time de Dallas ocupa o oitavo posto, enquanto o rival está no 10º.
Na Conferência Leste, o Cleveland Cavaliers voltou a ganhar embalo após oscilações nas últimas semanas. O melhor time do campeonato superou o Toronto Raptors por 131 a 108, fora de casa. Foi a quarta vitória consecutiva do líder do Leste e dono da melhor campanha da temporada regular, com 44 triunfos e apenas 10 derrotas.