Lionel Messi deve estrear pelo Inter Miami no dia 21 de julho contra Cruz Azul

Um mês separa Lionel Messi de sua estreia pelo Inter Miami, clube da Major League Soccer (MLS). O primeiro compromisso do craque argentino por sua nova equipe deve acontecer no dia 21 de julho, contra o Cruz Azul-MEX, pela Copa das Ligas, no estádio DRV PNK, em Fort Lauderdale, nos Estados Unidos.

"Acredito que sempre haverá um antes e depois do Messi quando falarmos de esporte nos Estados Unidos. Eu tenho uma crença muito forte de que podemos criar na América do Norte e nos Estados Unidos, se não a liga mais forte, uma das duas mais fortes do mundo", disse Jorge Mas, proprietário do Inter Miami.

Segundo o dirigente, Messi assinará até o final da temporada 2025, com opção de renovação para 2026. O craque argentino, que terá salários de US$ 50 milhões a US$ 60 milhões (cerca de R$ 287 milhões) por ano, está em fase final de retirada do visto americano para ser oficializado.

O dirigente ressaltou também que está fazendo reformas no estádio para receber o craque. A procura por ingressos, inclusive, cresceu absurdamente desde o anúncio da chegada de Messi. "Nós já contratamos o preenchimento dos cantos do estádio, o que deve aumentar a capacidade entre 3 mil e 3.200 lugares (para um total de 22 mil). Estamos nos preparando para fazer o trabalho nas próximas quatro semanas. Todos os jogos estarão esgotados. A demanda por ingresso tem sido 10 vezes maior", afirmou.

A Copa das Ligas, primeiro torneio a ser disputado por Messi por seu novo clube, é formado por equipes da Major League Soccer (MLS) e da Liga Mexicana. O Inter Miami está no Grupo Sul 3, ao lado do Cruz Azul-MEX e do Atlanta United-EUA. A competição conta com 47 clubes e classifica os dois primeiros de cada grupo para as fases eliminatórias, até que o campeão seja conhecido.