Ganhando embalo na temporada, Luisa Stefani se despediu do WTA 500 de Abu Dabi, nesta quinta-feira, nos Emirados Árabes Unidos. A tenista brasileira foi eliminada nas quartas de final, ao lado da britânica Heather Watson, pela dupla formada pela francesa Kristina Mladenovic e pela chinesa Shuai Zhang por 2 sets a 1, com parciais de 5/7, 6/2 e 10/3.
A derrota encerrou a série invicta de cinco jogos de Luisa, que vinha de um título na semana passada, quando levantou o troféu do WTA 500 de Linz, na Áustria. Tanto a competição austríaca quanto a dos Emirados Árabes distribuem 500 pontos no ranking e estão logo abaixo dos torneios de nível WTA 1000, os mais altos abaixo das competições do Grand Slam.
Curiosamente, Stefani foi eliminada justamente pela dupla que a tirou do Aberto da Austrália, no mês passado. Em Abu Dabi, Mladenovic e Zhang formam a parceria cabeça de chave número quatro. Nas semifinais, elas vão enfrentar a australiana Olivia Gadecki e a britânica Olivia Nicholls.
Após encerrar a temporada passada com lesão, Luisa tenta se reabilitar no circuito, de olho no Top 10. A medalhista olímpica ocupa atualmente o 27º posto na lista de duplas da WTA. Nas próximas semanas, a duplista vai jogar o WTA 1000 de Doha, no Catar, e o WTA 1000 de Dubai, novamente nos Emirados Árabes. Nos dois torneios, ela jogará ao lado da americana Peyton Stearns.