Pela quarta temporada consecutiva, Manchester City e Real Madrid vão se enfrentar na Liga dos Campeões, desta vez nos playoffs de acesso às oitavas de final, conforme determinado pelo sorteio realizado pela Uefa em Nyon nesta sexta-feira (31).
Consagrado como um clássico moderno do maior torneio europeu de clubes, o duelo de maior destaque do playoff (11 a 12 de fevereiro o jogo de ida, 18 a 19 o de volta) colocará frente a frente o vencedor da competição da edição de 2023, o City, contra o atual campeão.
O vencedor deste playoff enfrentará o Bayer Leverkusen ou o Atlético de Madrid, que aguardam nas oitavas de final.
O sorteio acontecerá no dia 21 de fevereiro.
Nos demais duelos eliminatórios, o Bayern de Munique, que poderia ter sido sorteado como o adversário do City, teve mais sorte e vai enfrentar o escocês Celtic.
Em outros confrontos definidos, o PSG vai enfrentar o Brest num duelo francês dos playoffs e o Monaco terá pela frente o Benfica. Os outros jogos são Brugge-Atalanta, Sporting-Borussia Dortmund, Juventus-PSV e Feyenoord-Milan.
Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milão, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille e Aston Villa haviam conseguido a classificação direta para as oitavas de final – oito primeiros lugares – no campeonato de 36 times.
Sorteio foi realizado nesta sexta-feira
| Foto: Fabrice Coffrini / AFP / CP
Espetáculo garantido
Campeão em 2023, o Manchester City vive a temporada mais complicada desde a chegada de Pep Guardiola ao comando da equipe em 2016. Chegou aos playoffs de forma dramática, vencendo o Brugge (3-1) de virada no segundo tempo na quarta-feira. "Se for o City contra nós, será mais complicado, claro. Não gostamos de jogar contra eles", reconheceu o técnico 'merengue' Carlo Ancelotti em entrevista coletiva após derrotar o Brest por 3 a 0 também na quarta.
City e Real Madrid se enfrentaram nos playoffs nas últimas três edições e o campeão acabou sendo um dos dois times. Na temporada 2021-22, o Real Madrid, liderado por Karim Benzema, sobreviveu às semifinais, com uma virada histórica no fim no estádio Santiago Bernabéu, que o levou mais tarde a conquistar seu 14º título da Liga dos Campeões.
Um ano depois, o City se vingou, com uma vitória por 4 a 0 no Etihad Stadium, em 2023, e depois conquistou seu até então inédito título da Champions. Em 2024, o Real Madrid voltou a triunfar, desta vez vencendo nos pênaltis na visita ao City, rumo ao 15º troféu. Sabíamos que a opção era Madrid ou Bayern... Já nos enfrentamos há quatro anos consecutivos e fizemos duelos muito bons. Vai ser ótimo para todos. Nos últimos anos quem venceu os confrontos conquistou a Liga dos Campeões", disse Paul Dickov, representante do City no sorteio.
O Manchester City, que ficou apenas em 22º entre os 36 times do torneio, jogará primeiro em casa contra o Real Madrid, que disputará a partida de volta no Bernabéu. A final da Liga dos Campeões será disputada no dia 31 de maio, em Munique, na Alemanha.
Duelos do playoff de acesso às oitavas de final da Liga dos Campeões:
Brest x PSG
Monaco x Benfica
Juventus x PSV Eindhoven
Feyenoord x Milan
Manchester City x Real Madrid
Celtic Glasgow x Bayern de Munique
Brugge x Atalanta
Sporting x Borussia Dortmund