Neymar marcou os dois gols da vitória do Santos sobre o Vasco, por 2 a 1, nesta quinta-feira, na Vila Belmiro. O resultado tirou o time da lanterna e ainda serviu como vitrine para o camisa 10 buscar sensibilizar o técnico Carlo Ancelotti por uma chance na próxima convocação da Seleção Brasileira, que acontece em março. Com a vitória, o Santos chegou aos quatro pontos, ganhou sete posições e subiu para o 13º lugar após quatro rodadas. O Vasco, por sua vez, segue com apenas um ponto e permanece na última colocação.
O Vasco começou o jogo demonstrando muita vontade de fugir das últimas posições do Brasileirão. O time carioca parecia jogar em casa: com belo toque de bola, se posicionou no campo de ataque e quase abriu o placar aos nove minutos, com Nuno Moreira. Gabriel Brazão fez grande defesa. Neymar, até então sumido em campo, pouco produzia, e o Santos só aparecia perto da área de Léo Jardim quando o Vasco errava passes no meio de campo.
Aos poucos, a produção vascaína diminuiu, dando espaço para o Santos tentar o ataque. Neymar, posicionado mais perto do gol adversário, passou a participar mais das jogadas, mas ainda sem força física para sair da marcação. O camisa 10 chegou a tentar enganar o árbitro ao se jogar e pedir falta perto da área.
Aos 25 minutos, porém, em rápido ataque de todo o setor ofensivo santista, Neymar foi lançado e bateu com categoria para fazer 1 a 0. Dois minutos depois, o craque discutiu com Thiago Mendes e simulou ter recebido uma cabeçada do vascaíno. Os dois, que não se dão bem desde 2020, quando atuavam por PSG e Lyon, acabaram punidos com cartão amarelo.
A partir daí, as equipes passaram a acumular erros. Mal distribuídos taticamente, não conseguiam ocupar o meio de campo, causando um "buraco". Os times se revezavam no ataque, mas sem efetividade. Aos 42 minutos, após bobeada da zaga santista, Andrés Gómez escapou pela esquerda e cruzou para a finalização certeira de Barros: 1 a 1.
O segundo tempo começou com mais um capítulo da rivalidade entre Thiago Mendes e Neymar. Em disputa pela lateral direita, o santista reclamou de um toque no rosto. Com muitos erros de posicionamento dos dois lados, surgiram oportunidades, mas as finalizações falharam. O gol poderia sair para qualquer equipe — e saiu aos 15 minutos. Nova falha da zaga vascaína permitiu a escapada de Neymar, que bateu por cobertura para fazer 2 a 1.
Foi o gol de número 151 do camisa 10, que se tornou o décimo maior artilheiro da história do clube da Vila Belmiro, ao lado de Tite, jogador das décadas de 1930 e 1940.
Em desvantagem, o Vasco se lançou ao ataque debaixo de forte chuva. O técnico Bruno Lazaroni promoveu as entradas de Cuiabano, Marino Hinestroza e Brenner aos 25 minutos. A pressão, porém, não surtiu o efeito esperado. O Santos se segurou e deixou Neymar à frente da zaga vascaína até o apito final para conquistar a primeira vitória no Brasileirão.