O ex-atleta norte-americano Antonio Pettigrew, que perdeu sua medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2000 nos 4x400m por ter confessado doping, foi encontrado morto em seu carro nesta terça-feira. A informação foi dada por um diretor da Universidade da Carolina do Norte.
Nenhum detalhe foi revelado sobre as causas da morte do ex-atleta de 42 anos. Um porta-voz da Universidade da Carolina do Norte (UNC), pela qual Pettigrew atuou, declarou apenas que o corpo foi encontrado hoje.
"Fiquei particularmente impressionado com as relações que ele (Pettigrew) havia estabelecido com nossos estudantes-atletas e o orgulho que tinha em representar a Universidade", declarou em um comunicado o diretor de Atletismo da UNC, Dick Baddour.
Pettigrew jamais foi flagrado no exame antidoping durante uma carreira na qual conquistou o título mundial dos 400m em 1991, em Tóquio, e os títulos do revezamento 4x400m nos Mundiais de 1997 em Atenas e de 1999 em Sevilha, antes da vitória olímpica em 2000, em Sydney.
Convocado a testemunhar durante um processo contra o treinador Trevor Graham, Pettigrew reconheceu diante de um tribunal norte-americano que havia se dopado a partir de 1997. O Comitê Internacional Olímpico (COI) retirou então todas as suas medalhas obtidas a partir do Mundial de Atenas, entre elas a do revezamento norte-americano na Olimpíada de 2000.
Pettigrew deixa uma esposa e um filho, Antonio Pettigrew Jr.
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