Sarah venceu a campeã de Pequim-2008 na final da categoria ligeiro (até 48kg). Ao chegar na decisão, ela já tinha quebrado um jejum de 12 anos. Desde Sydney-2000, a modalidade brasileira não disputava uma final olímpica. Na ocasião, Carlos Honorato ficou com a prata.
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Após a conquista, a judoca falou à imprensa: "Nossa vida vai mudar, melhorar, não só dentro da minha casa, mas para todo mundo que me ajudou. Vamos torcer para que tudo corra de uma maneira mais positiva ainda. As coisas vão mudar, tenho certeza", declarou.
Ela contou que a ansiedade foi grande durante a competição, e que teve que se controlar até chegar à final. Para os outros atletas brasileiros, Sarah deixou um recado: "Que eles tenham mais confiança e venham com mais garra e mais vontade".
No combate contra a romena, a número três do mundo mostrou mais atividade desde o início. Logo o árbitro puniu Alina com uma advertência. Faltando 47 segundos, a brasileira conseguiu belo golpe e obteve um yuko. Nos segundos finais, ainda houve tempo para um wazari antes da emoção com a inédita conquista.
No primeiro combate, Sarah derrotou a vietnamita Ngoc Tu Van com dois yukos. Nas oitavas de final, passou pela francesa Laetitia Payet com um yuko. Nas quartas, venceu a chinesa Shugen Wu por yuko. E, na semifinal, superou a belga Charline Van Snick, quarta do ranking mundial.
Até Londres, o judô feminino brasileiro tinha apenas o bronze de Ketleyn Quadros, obtido em Pequim-2008, na categoria leve (até 57kg). Além disso, Sarah se torna a segunda brasileira a conquistar o ouro em uma modalidade individual. A primeira foi Maurren Maggi, no salto em distância, também em Pequim.
Esta é a segunda medalha do Brasil nos Jogos Olímpicos de Londres. Pouco antes, o judoca Felipe Kitadai garantiu a medalha de bronze ao vencer o italiano Elio Verde.
