O conceito tipográfico dos ícones foi desenvolvido pela equipe de designers da Dalton Maag e é inspirado nas letras e números do logotipo oficial dos Jogos Olímpicos de 2016, que por sua vez tem como principal inspiração as curvas do Rio de Janeiro, representando elementos da capital carioca como o calçadão de Copacabana e a Pedra da Gávea. "O corpo dos atletas e os equipamentos esportivos foram construídos a partir dos caracteres ou de parte deles, num traço contínuo, com variações de espessura para dar a ideia de profundidade", aponta o texto de apresentação dos pictogramas.
Em relação às figuras sobre as modalidades paralímpicas, "a intenção foi retratar a integração das diferentes deficiências dos atletas com o esporte de forma equilibrada, com naturalidade, por meio de próteses, vendas nos olhos e outras indicações", afirma o texto. A expectativa é de que os pictogramas sirvam como uma maneira de promover as modalidades até 2016.
