O anúncio foi feito pelo seu técnico, Bob Bowman, pelo Twitter. "Michael Phelps vai deixar os 200m livre do programa olímpico. Esta mudança vai permitir-lhe focar suas energias nos revezamentos dos EUA", explicou o treinador. Phelps, que conquistou oito medalhas de ouro em Pequim, competiu e venceu os 200m livre na ocasião. Ele, porém, não esteve nesta prova nos dois últimos Campeonatos Mundiais.
O norte-americano, que deve se tornar em Londres o maior medalhista da história olímpica, havia vencido a seletiva norte-americana nesta prova. Ainda assim, Phelps estará, em Londres, nos 100 e nos 200 metros borboleta, 200 e 400 metros medley e os três revezamentos: 4x100m livre, 4x100 medley e 4x200m livre. Ele também estava inscrito nos 100m livre na seletiva norte-americana, mas desistiu de participar da prova.
