O judoca Rafael Macedo, da Sogipa esteve muito perto de garantir a terceira medalha do judô brasileiro em Paris-2024, a quinta do Brasil na competição. Em uma luta muito disputada com o francês Maxime-Gael Ngayap Hambou, o paulista de São José dos Campos foi punido por agarrar por dentro da manda do quimono do rival para puxar, em uma tentativa de definir o combate e viu o adversário vencer o combate. Macedo foi o único representante brasileiro no dia de disputas da modalidade na capital francesa.
A luta, válida pela categoria até 90kg, havia começado de forma mais lenta e antes mesmo da metade os dois judocas já tinham recebido punições por falta de combatividade. Não houve tempo para nenhum deles administrar uma eventual vantagem, visto que logo na sequência ambos receberam nova advertência. Então, quando tudo indicava que a decisão iria para o golden score, o brasileiro tentou um movimento para levar o adversário ao chão. Ambos caíram, com Macedo por cima tentando imobilizar o oponente. A expectativa no momento era de que a vitória estava próxima para o Brasil. O árbitro então interrompeu a luta e, para surpresa geral, aplicou nova punição a Macedo.
Na área externa, o técnico Antônio Carlos Pereira, o Kiko, mostrava indignação. “É uma vergonha, até agora não entendi o que aconteceu”, reclamava. No entanto, pouco depois, o próprio Macedo mostrou resignação e concordou com a decisão da arbitragem. As imagens mostraram que, de fato, na tentativa de puxar Hambou, ele segurou por dentro da manga do oponente, o que é proibido. “É um sonho estar aqui. Foi um dia muito bom que poderia ter terminado com uma medalha, mas acabou não acontecendo, faz parte. A decisão deles está correta”, afirmou ao canal SporTV.
A campanha do judoca da Sogipa até a disputa pelo bronze teve outras três lutas. Macedo estreou com vitória sobre o holandês Noel End e na sequência derrotou o romeno Alex Cret. No combate seguinte, porém, acabou vencido pelo espanhol Tristani Mosakhlivili. Na repescagem, antes de enfrentar Hambou, o brasileiro ainda derrotou o sul-coreano Juyeop Han.
