Os atletas de Itajaí (SC), Orlando Luz e Rafael Matos venceram, nesta quarta-feira, na estreia do Masters 1000 de Paris, na França, evento com premiação de 6 milhões de euros disputado sobre o piso duro e coberto. Eles marcaram 6/4 6/3 sobre a dupla formada pelo argentino Mariano Navone e pelo chileno Alejandro Tabilo por 6/4 6/3. Nesta quinta-feira, nas oitavas de final, enfrentam a dupla formada pelos austríacos Lucas Miedler e Neil Oberleitner, ainda sem horário divulgado.
Com o resultado e as derrotas de duas duplas concorrentes (Manuel Guinard, da França, e Guido Andreozzi, da Argentina, e os britânicos Julian Cash e Lloyd Glasspol), Rafa e Orlando se garantiram pela primeira vez no ATP World Finals, torneio com as oito melhores parcerias do ano que será jogado em Turim, na Itália, entre os dias 15 e 22 deste mês.
"Muito feliz com essa classificação para o Finals, era o primeiro objetivo que tínhamos para este ano e alcançá-lo é muito gratificante e é a recompensa por todo o trabalho que estamos fazendo neste ano que foi bem longo e deu certo", vibrou Matos. Orlando completou: "Alcançar a vaga no Finals na última semana é bem especial, trabalhamos muito para conseguir isso e agora uma dupla brasileira depois de mais de 40 anos estar disputando o ATP Finals tem um gostinho especial. Estamos bem animados, vamos nos preparar bem . Vamos com tudo", apontou.
Esta é a primeira vez que uma dupla 100% brasileira joga o evento neste formato de grupos. A única parceria nacional que jogou o evento que na época era chamado de Masters foi Carlos Alberto Kirmayr e Cássio Motta em 1983 em formato direto eliminatório. Na época eles caíram logo na estreia (quartas de final).