Quem levar a melhor enfrentará nas quartas de final o vencedor do confronto 100% brasileiro entre São Paulo e Atlético Mineiro, que fazem o primeiro duelo nesta quinta-feira, no Morumbi. O empate fora de casa pode ser considerado um bom resultado diante de um time que também tinha vencido todos os jogos que disputou como mandante na fase de grupos e terminou com mais pontos do que o time paulista (13 contra 9).
No estádio Caliente, os mexicanos acabaram com a invencibilidade do Timão (1-0), e também levaram a melhor sobre o Millonarios, da Colômbia (1-0), e os bolivianos do San José (4-0). Desta vez, o Tijuana criou várias chances de gol, mas o goleiro Bruno foi o destaque da partida, fazendo grandes defesas para ajudar sua equipe a segurar o resultado.
O Palmeiras começou melhor na partida, pressionando com eficiência a saída de bola do Tijuana. Foi assim que o Verdão levou perigo logo aos cinco minutos de jogo. Em bola roubada no campo do adversário, Kléber recebeu de Vinícius e arriscou um chute seco no meio do gol para a defesa do goleiro Saucedo.
Três minutos depois, Wesley tabelou com Charles e foi derrubado na área, mas o árbitro não deu pênalti apesar da forte reclamação dos jogadores do Palmeiras. No entanto, o domínio do time paulista parou por aí. Depois de levar pressão, o Tijuana começou a crescer na partida, errando menos passes e criando boas jogadas ofensivas.
A primeira chance clara dos mexicanos veio aos 24 dos pés de Fidel Martinez, o 'Neymar equatoriano', que ganhou o apelido por ter um visual semelhante ao do craque do Santos. Na conclusão de um contra-ataque puxado por Moreno, Henrique afastou mal e o atacante recebeu a bola livre na entrada da área mas não caprichou na pontaria.
Martinez voltou a ameaçar logo no minuto seguinte, após cruzamento de Nuñez na pequena área. O equatoriano se preparava para armar chute quando Ayrton apareceu de carrinho.
Aos 36, foi a vez de Bruno salvar o Verdão ao espalmar uma cobrança de falta muito perigosa de Arce. O Palmeiras voltou a passar sufoco seis minutos depois. Em mais uma falha de Henrique, Moreno ficou cara a cara com Bruno, mas isolou a bola. O time paulista começou o segundo tempo como o primeiro: cheio de disposição. Aos 4, Kléber deu um susto na torcida mexicana com um chute perigoso que passou rente à trave de Saucedo.
O Tijuana quase abriu o placar aos 17, mas Bruno se esticou todo para fazer uma grande defesa em disparo de Riascos da entrada da área. O bombardeio mexicano continuou e o mesmo Riascos soltou outra bomba de longa distância aos 23, mas o goleiro palmeirense espalmou.
Os mexicanos continuaram pressionando até o fim, mas o Palmeiras conseguiu segurar o resultado. Dona da pior campanha entre os times que avançaram em primeiro lugar das suas chaves na fase de grupos, a equipe precisa agora fazer prevalecer o mando de campo e conseguir a classificação que garantiria um time brasileiro nas semifinais da Libertadores.
