Com poucas chances matemáticas de conseguir a classificação para a Copa Libertadores no Brasileirão, o Palmeiras aposta todas as fichas na Sul-Americana. Luiz Felipe Scolari já havia dito que esta era a sua prioridade e, contra o Guarani, domingo (triunfo por 1 a 0), escalou os reservas para dar descanso aos titulares. Nesta quarta-feira, o time alviverde precisa de uma vitória simples para avançar de fase: ficou no 1 a 1 no jogo de ida. Ameaçado de rebaixamento no Brasileiro, o Atlético-MG deve poupar seus principais jogadores no Pacaembu. Mas nem por isso os palmeirenses apostam em jogo tranquilo. "Eles entraram com os reservas (em Sete Lagoas) e dificultaram bastante", lembrou Marcos Assunção.
"Independentemente de quem vier, o Atlético-MG vai jogar para vencer", reforçou Kleber. O volante e o atacante sabem que devem ser poupados nos jogos finais do Brasileiro se o Palmeiras passar pelo Atlético-MG nesta quarta. Mas, político, Marcos Assunção diz que não trocaria o triunfo no Pacaembu para deixar o rival vencer daqui dez dias. "Eu entraria para jogar e ganhar as duas partidas."
Poder empatar por 0 a 0 é uma vantagem que, segundo os palmeirenses, deve ser esquecida na hora em que a partida começar. "É uma vantagem muito pequena, temos de ignorar e jogar para vencer", avisou Kleber. Os jogadores gostaram da decisão de Felipão de dar descanso aos titulares. "O momento era esse. Estamos frescos para hoje e não vamos ter desculpa se perdermos", disse Marcos Assunção. "Chegamos até aqui e não vamos dar um passo para trás."
O elenco sabe da responsabilidade que carrega. A aposta da diretoria é na classificação à Libertadores - se ela não vier, os investimentos para 2011 serão bem menores, como já ocorreu este ano. Na terça-feira, Salvador Hugo Palaia, presidente interino (Luiz Gonzaga Belluzzo segue afastado e só deve voltar em 15 dias), assistiu ao treinamento ao lado de outros membros do Conselho Gestor: Francisco Busico, diretor financeiro, e Wlademir Pescarmona, diretor de futebol. Os atletas garantem não se intimidar com nada extra-campo. "A pressão vem de nós mesmos, não de fora", garantiu Kleber. "Vai ser uma decepção grande se não chegarmos à decisão. Não que será fácil a semifinal, mas temos a obrigação de chegar até a final", falou Kleber.
