O Palmeiras voltou a vencer pelo Campeonato Brasileiro ao bater o Vitória por 4 a 0 no Barradão, em Salvador, pela 21ª rodada, nesta quarta-feira. Mauricio, Fabiano Souza (contra), Jhon Arias e Ramon Sosa fizeram os gols.
O protagonista da partida, contudo, foi o árbitro Alex Gomes Stefano. Entre o apito final do primeiro tempo e a ida de fato ao vestiário, o juiz demorou três minutos, e não foi pela distância. Ele não conseguiu evitar ouvir as reclamações do Vitória após ter expulsado dois jogadores do time da casa em apenas três minutos.
O jogo não tinha demonstrado grande qualidade de nenhum dos lados até então, ainda que com maior volume de jogo palmeirense. As reclamações começaram com uma cotovelada de Mauricio, que recebeu cartão amarelo, ainda antes da dupla expulsão dos rubro-negros. Com mais espaço, o Palmeiras teve tranquilidade para abrir o placar e ampliar a vantagem.
O resultado deixa os palmeirenses com 47 pontos na liderança. O empate do Flamengo com o Internacional, também nesta quarta-feira, ajudou a equipe alviverde a abrir oito pontos de vantagem sobre os cariocas, que ocupam a segunda posição. O Vitória é o 13º colocado, com 26 pontos.
Antes dos lances capitais do primeiro tempo, o Palmeiras não se intimidou com o Barradão nos minutos iniciais e tentou impor o ritmo do jogo. O Vitória reagiu e também demonstrou que poderia pressionar, principalmente pelo alto.
Apesar de duas chances que passaram rente às traves e do maior volume ofensivo do Palmeiras, a partida estava amarrada no meio de campo, com muitas disputas físicas. Foi por volta dos 25 minutos que o árbitro Alex Gomes Stefano virou protagonista do jogo.
A primeira controvérsia ocorreu quando Mauricio atingiu Cacá com o cotovelo na tentativa de proteger a bola. Stefano aplicou o amarelo sob protestos da torcida do Vitória.
Minutos depois, o zagueiro parou um ataque palmeirense com um carrinho em Jhon Arias. O árbitro sequer sinalizou falta. Entretanto, o VAR, comandado por Marco Aurelio Fazekas Ferreira, chamou o juiz para revisão.
Ao rever a imagem e constatar que a sola da chuteira de Cacá atingiu a canela de Arias, Stefano aplicou o cartão vermelho direto. Luan Cândido reagiu com um gesto insinuando roubo, o que fez com que o VAR chamasse Stefano novamente. O árbitro acabou expulsando mais um jogador do Vitória, que deixou o campo aplaudindo de forma irônica.
Jair Ventura levantou o cotovelo na beira do gramado, em alusão ao lance anterior envolvendo Mauricio. Com dois jogadores a mais, o Palmeiras teve facilidade para trocar passes nos espaços deixados pelo Vitória.
Aos 45 minutos, Murilo, avançando pela direita no esquema com três zagueiros, encontrou Arias no meio. O colombiano desconcertou a defesa baiana com um toque de calcanhar para Mauricio. Na entrada da área, o meia dominou e abriu o placar com um chute forte.
Ainda antes do intervalo, o Palmeiras ampliou. Em mais uma troca de passes sem resistência, Marlon Freitas lançou Ramon Sosa. O camisa 19 tentou cruzar para a pequena área, onde não havia outro atacante. Não precisou. Fabiano Souza tentou afastar, mas tropeçou na bola e marcou contra aos 50 minutos.
Abel Ferreira abdicou da linha de três zagueiros na volta do intervalo e promoveu o retorno de Flaco López após o vice-campeonato da Copa do Mundo com a Argentina. Jair Ventura também mudou a equipe, mas não havia como igualar as ações diante da desvantagem numérica.
Em rara chegada do Vitória, Carlos Miguel mostrou ter superado a falha contra o Atlético-MG. O goleiro palmeirense fez grande defesa em uma pancada de Pochettino da entrada da área.
Sem precisar acelerar, o Palmeiras fez o terceiro gol. Piquerez tocou para Arias na entrada da área. Desta vez, o camisa 11 deu um toque de calcanhar para si mesmo, abriu espaço e chutou cruzado na saída de Lucas Arcanjo. O goleiro ainda tocou na bola, mas não evitou o gol, aos 24 minutos do segundo tempo.
Entre gritos irônicos de "é campeão", "olé" e ofensas ao árbitro, a torcida do Vitória assistiu ao Palmeiras praticamente treinar no restante da etapa complementar. Jair Ventura, atônito, mal olhava para o campo.
Lucas Arcanjo também não viu quando Ramon Sosa cobrou falta com força para marcar o quarto gol do Palmeiras. Antes de transformar a vitória em goleada, o atacante "chorou" para Piquerez para que o uruguaio lhe cedesse a cobrança.
Foi também o gol que credenciou o time de Abel Ferreira ao posto de melhor ataque do Brasileirão, com 38 gols marcados.
Agora, o Palmeiras volta as atenções para a Copa do Brasil, competição pela qual entra em campo em casa diante do Fortaleza, no domingo, às 16h. No dia seguinte, às 21h, o Vitória visita o Athletico-PR, também pelas oitavas de final.