O Palmeiras fez valer sua maior qualidade técnica, mostrou valentia e garantiu a classificação às quartas de final da Libertadores ao vencer o Cerro Porteño por 1 a 0, nesta quarta-feira, em Assunção. Gustavo Gómez marcou o gol da vitória no estádio La Nueva Olla e conduziu a equipe de Abel Ferreira à próxima fase da competição.
O time brasileiro começou mal e repetiu erros apresentados nos últimos jogos. Ansioso, deixou espaços no meio de campo, errou passes e lançamentos e teve dificuldades para criar. Vitor Roque pouco produziu, Allan falhou nas tentativas de drible e Lucas Evangelista, substituto do suspenso Andreas Pereira, não conseguiu se encontrar na função. O Cerro Porteño, porém, não teve qualidade para aproveitar as oportunidades.
O Palmeiras passou a melhorar nos minutos finais do primeiro tempo. Depois de algumas trocas de passes e triangulações, chegou ao gol aos 40 minutos, em cobrança de escanteio. Gustavo Gómez subiu mais alto que a defesa paraguaia e marcou de cabeça, tornando-se o primeiro jogador da história da Libertadores a balançar as redes em nove edições consecutivas do torneio.
Com a vantagem, o Palmeiras encontrou mais espaços para explorar os contra-ataques no segundo tempo. A equipe criou oportunidades para ampliar, mas falhou nas conclusões. Maurício, que entrou no lugar de Vitor Roque, teve a melhor chance aos 32 minutos, mas chutou forte e sem direção. Pouco depois, Marlon Freitas finalizou dentro da área e a bola bateu no braço de Velázquez. O árbitro argentino Facundo Tello não marcou pênalti e também não foi chamado pelo VAR.
Nos minutos finais, o Cerro Porteño aumentou a pressão, mas encontrou uma defesa palmeirense bem organizada e um Carlos Miguel seguro. O goleiro, que vinha sendo questionado por falhas recentes, fez uma partida firme e ainda defendeu uma forte finalização de Vegetti aos 47 minutos. O adversário do Palmeiras nas quartas de final sairá do confronto entre Mirassol e LDU, que se enfrentam nesta quinta-feira, em Quito, no Equador.