O ex-diretor de futebol do Grêmio Paulo Pelaipe foi um dos principais responsáveis pela contratação de Mano Menezes em 2005. Na época, o treinador era pouco conhecido no cenário esportivo. Seu trabalho de maior destaque era a campanha do modesto 15 de Novembro na Copa do Brasil de 2004. O clube de Campo Bom chegou na semifinal da competição, e foi eliminado pelo Santo André. Depois de ser contratato pelo Grêmio em 2005, Mano conquistou a Série B, foi bicampeão gaúcho e vice-campeão da Libertadores de 2007. O trabalho realizado à frente do Tricolor abriu os olhos do Brasil para o gaúcho de Passo do Sobrado, que hoje assume o cargo máximo do futebol brasileiro.
“Pelo trabalho sério que o Mano realiza, nada mais merecido, nada mais justo do que esse cargo na Seleção. Eu, como gaúcho e amigo do Mano, estou muito feliz”, comemora o ex-dirigente do Grêmio
“Eu já vinha acompanhando o trabalho dele desde antes de chegar as categorias de base do Inter. Quando o Paulo Odone assumiu a gente já tinha o nome do Mano Menezes em mente. Mas acabamos contratando o Hugo de León, porque consideramos importante, na época, resgatar a auto-estima do torcedor trazendo um homem que já tinha conquistado tudo no Olímpico. Depois de três meses, e um trabalho abaixo do esperado do Hugo, decidimos trocar o treinador e fomos a Caxias buscar o Mano”, relembra.
Para Pelaipe, o momento mais difícil, na época, não foi trazer para Porto Alegre um treinador ainda sem destaque no cenário nacional, e sim manter ele no comando após alguns resultados negativos na Série B. “Depois do jogo em Anápolis, quando o Grêmio foi derrotado pelo Anapolina por 4 a 0, foi muito difícil suportar a pressão externa e interna para manter o Mano”.
Mano Menezes deixou o Grêmio no final de 2007 e assumiu o Corinthians, que estava na Série B. O técnico conquistou novamente a Segunda Divisão do futebol brasileiro em 2008, e levantou os títulos paulista e da Copa do Brasil de 2009.
Paulo Pelaipe comemora a chegada de Mano à Seleção
Ex-diretor de futebol do Grêmio foi o responsável por contratar o treinador em 2005
